El fandango veracruzano: un himno centenario que conquista al mundo

La ciudad histórica de Veracruz, bañada por el Golfo de México, profesa tal devoción por su legado musical que cada hora en punto las campanas de su torre reloj repican los acordes de "La Bamba", cuya versión original se remonta a varios siglos atrás y no al éxito rocanrolero que Ritchie Valens popularizó en 1958. Este tema constituye el emblema más reconocido del son jarocho, un género regional que se ejecuta en las jubilosas fiestas comunitarias denominadas fandangos, cuyo origen se remonta a la población multiétnica que surgió en la costa del Golfo tras el desembarco de Hernán Cortés, quien estableció Veracruz como el primer puerto de México a comienzos del siglo XVI.

Aunque los fandangos superan los trescientos años de existencia, su popularidad se ha expandido por el mundo. Durante una cálida noche de sábado de mediados de agosto, en la ciudad vieja, un trío de músicos anima una sesión que pronto se transforma en un gran concierto colectivo: los asistentes se suman con sus jaranas, guitarras diminutas de ocho cuerdas, mientras un ejecutante raspa la quijada de un burro y los bailarines zapatean sobre la tarima de madera. "Quince minutos no son nada", afirma Tacho Utrera, músico ganador de un Grammy y reconocido laudero; en Tlacotalpan, donde se celebran los fandangos más multitudinarios que ha presenciado, ochenta músicos pueden prolongar "La Bamba" durante una hora, con danzantes que se suceden sin cesar.

No obstante, el son jarocho y los fandangos atravesaron un declive en los años sesenta y setenta del siglo pasado, cuando se los consideraba música de baja categoría y de borrachos; muchos instrumentistas colgaron sus instrumentos o emigraron a la Ciudad de México en busca de trabajo, según recuerda Gilberto Gutiérrez, fundador de la banda Mono Blanco. Hoy, en cambio, el género florece: cada fin de semana se organizan fandangos para bautizos, cumpleaños, velorios y festividades religiosas, y su influencia se extiende a Argentina, España, Finlandia, Alemania, Suiza, Dinamarca, Francia, Tokio, Canadá y ciudades estadounidenses con nutrida población latina. El Centro Cultural caSon, fundado por Gutiérrez, celebra este año su vigésimo quinto aniversario y ofrece clases de música y danza que se llenan con rapidez.

El zapateo, elemento esencial de esta tradición, funciona a la vez como espectáculo y como percusión que mantiene el ritmo de los instrumentistas de cuerda. "Subirse a la tarima es un acto de respeto y destreza", sostiene Ada Verónica, profesora de secundaria que lleva veinte años bailando. Paloma Rizo, docente de 28 años que adoptó la jarana este año, describe la experiencia como algo que se siente y se vive intensamente, y añade que incluso quienes desconocen qué es un fandango desean formar parte de él porque el baile y la música los convocan. La palabra que varios veracruzanos emplean para definir el espíritu del fandango es convivencia, que en este contexto alude a estar vivos juntos.