El Tribunal Supremo de EE. UU. despeja el camino para la ejecución de Christa Pike

El Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló, durante la noche del miércoles, una suspensión de última hora que un tribunal de apelaciones había concedido esa misma mañana, allanando de este modo el camino para que Christa Pike, de 50 años, sea ejecutada en Tennessee, lo que la convertiría en la primera mujer ajusticiada en ese estado en más de dos siglos. El máximo tribunal revocó la pausa aproximadamente una hora antes de que Pike fuera sometida a la inyección letal, prevista para ese día en la Institución Correccional de Máxima Seguridad de Riverbend, en Nashville.

Pike fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, a quien ella y su entonces novio, Tadaryl Shipp, golpearon, torturaron y mataron en 1995, cuando Pike tenía 18 años. Ambas se conocieron en un campamento de capacitación laboral para adolescentes problemáticos. El caso generó una gran cobertura mediática en Knoxville después de que el cuerpo de Slemmer apareciera con un pentagrama invertido grabado en el pecho, aunque Pike negó haberlo tallado ella misma. Durante el proceso, el estado sostuvo durante años que Pike mentía sobre haber sufrido abusos sexuales en la infancia; no obstante, en una audiencia reciente sobre el método de ejecución, Tennessee afirmó que no disputaba que la condenada había sido víctima de abuso sexual y violación. Los abogados de Pike pidieron al Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito que reenviara su moción al tribunal de distrito, argumentando que, si los tribunales federales se basaron en la afirmación anterior del estado de que ella mentía, la revisión federal quedó viciada.

El juez conservador Brett Kavanaugh concedió la solicitud para anular la suspensión, sin ofrecer explicación alguna en su orden. Las tres juezas liberales —Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson— emitieron un voto particular discrepante. Sotomayor escribió que la decisión permitía a Tennessee ejecutar a Pike antes de que sus impugnaciones legales pendientes pudieran ser consideradas adecuadamente, y subrayó que el deseo del estado de acelerar la ejecución por unos días o incluso semanas no puede prevalecer sobre el interés fundamental de Pike en su propia vida. Esta fue la segunda vez en dos días que el Tribunal Supremo dio luz verde a la ejecución: el martes ya había rechazado otra apelación. El gobernador de Tennessee también denegó esta semana una solicitud de clemencia.

Pike, que al ingresar en prisión era la persona más joven en el corredor de la muerte con 21 años, es ahora la única mujer que cumple condena en el corredor de la muerte de Tennessee. En su petición de clemencia, afirmó que su intención era golpear a Slemmer, no matarla, pero que no pudo detenerse; en una declaración, se describió como una joven de 18 años con problemas mentales y expresó que le repugna pensar que fue capaz de cometer tal crimen. La madre de la víctima, May Martinez, ha manifestado que desea que se lleve a cabo la ejecución, pues ha esperado décadas para ver cumplida la sentencia, y un grupo recaudó fondos para que ella y su esposo viajaran desde Florida a Tennessee para presenciarla.