Una cirujana sudafricana vestirá de negro, no de rosa, durante el mes de concienciación sobre el cáncer de mama

Cada octubre, en el marco del Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Mama, se convoca a los sudafricanos a vestir de rosa para homenajear a las supervivientes y caminar por la causa; sin embargo, la doctora Liana Roodt, cirujana especialista en mama y endocrinología que ejerce tanto en el sector público como en el privado en Ciudad del Cabo, ha anunciado que este año vestirá de negro. Fundadora y directora ejecutiva de Project Flamingo, una ONG oncológica dedicada a mejorar la atención oportuna y compasiva del cáncer de mama en Sudáfrica, y miembro del consejo de la Cancer Alliance of South Africa, Roodt aclara que su decisión no obedece a que la enfermedad se haya vuelto más letal, ni a que no existan avances que merezcan celebrarse, ni a que haya perdido la esperanza, sino a que la sociedad ha perdido la capacidad de indignarse ante el sufrimiento evitable que ha naturalizado.

Como cirujana que trabaja en ambos sistemas sanitarios, Roodt observa estas fallas a diario y, a través de las organizaciones que lidera, las constata en todo el país: en los últimos tres meses ha atendido más de 200 solicitudes urgentes de ayuda, que no piden una segunda opinión ni un trato preferente, sino que llegan después de que se hayan cerrado todas las demás puertas. Mujeres que aguardan meses por una imagen diagnóstica, biopsias que se pierden en vacíos administrativos, familias que recorren cientos de kilómetros para una sola cita y pacientes con cánceres curables que llegan con enfermedad metastásica tras años de navegar un sistema que les falló repetidamente. Nada de esto debería sorprender, sostiene, pues existen informes del Auditor General, investigaciones de la Unidad de Investigaciones Especiales y reportes del Defensor de la Salud, además de audiencias parlamentarias, marcos estratégicos y presupuestos provinciales que documentan las presiones sobre el personal y la infraestructura.

La autora advierte que la mayor amenaza para el sistema de salud podría ser la comodidad con que se observa su colapso, y se pregunta cómo cambiarían los hospitales públicos si cada representante electo, alto administrador sanitario y responsable de políticas dependiera de ellos sin alternativa privada. Evoca al patólogo del siglo XIX Rudolf Virchow, para quien la medicina era una ciencia social y la política, medicina a gran escala, y concluye que la concienciación sin acción poco cambia: un lazo rosa significa poco para quien reconoce los signos de alarma y espera meses por tratamiento. Por eso vestirá de negro, para llorar el sufrimiento evitable y exigir responsabilidad, que no es lo contrario de la esperanza, sino una de sus máximas expresiones.