APS planea extender la operación de la planta de carbón Four Corners más allá de su cierre previsto

En una reunión del Comité Asesor de Planificación de Recursos de Arizona Public Service (APS), la empresa anunció que firmó una extensión del contrato de suministro de carbón con Navajo Transitional Energy Co. (NTEC). El acuerdo permitiría que la planta de carbón Four Corners, operada por APS, siga funcionando más allá de su fecha de cierre prevista para 2031, hasta 2038. Con esta decisión, APS da marcha atrás en su compromiso de retirar la planta.

Según el texto, prolongar la operación de Four Corners otros siete años tendría consecuencias: los arizonenses pagarían facturas más altas, aunque la empresa podría ahorrar millones a sus clientes si la retirara; también empeoraría los impactos climáticos, aumentaría la contaminación del aire y dañaría la salud pública, especialmente en la región de Nuevo México donde se ubica la planta. El anuncio llega después de que Sierra Club publicara un informe que muestra cómo la dependencia continua de APS del gas fósil mantiene a los arizonenses en un compromiso tóxico y volátil, cuando en su lugar podría priorizar a los contribuyentes invirtiendo en recursos limpios y renovables. Además, la empresa recibió una F en el último informe Dirty Truth de Sierra Club, que califica a las empresas de servicios públicos según cuánto carbón siguen usando y cuánto gas planean usar, y les otorga puntos por la energía renovable que incorporan. Estudios independientes han determinado que 8 millones de personas al año mueren por la contaminación de los combustibles fósiles, y los miembros de la Nación Navajo han vivido con los impactos dañinos de la planta durante décadas.

El 14 de octubre, APS realizará una reunión pública sobre su Plan de Recursos Integrados 2026, que pronostica cómo la empresa satisfará la demanda energética en los próximos 15 años. Nicole Horseherder, directora de Tó Nizhóní Ání, declaró: “Mantener abierta una planta de carbón de 60 años solo para sostener a NTEC es una ilusión. Los ejecutivos de NTEC viven en una realidad distinta a la de quienes vivimos en la Nación Navajo”. Sandy Bahr, directora del Capítulo Grand Canyon de Sierra Club, afirmó que las afirmaciones de APS sobre garantizar la demanda energética ante eventos climáticos extremos ignoran su propia contribución a esos eventos. “Como los arizonenses ya experimentan los impactos de una crisis climática cada vez peor, no podemos perder de vista el papel que juegan los combustibles fósiles”, dijo Bahr.