Taiwán recibe los dos primeros cazas F-16V para reforzar su defensa frente a China

Taiwán recibió el viernes los dos primeros cazas F-16V Block 70 de un pedido de 66 unidades que encargó en 2019, después de que la entrega sufriera retrasos durante varios meses. Las aeronaves aterrizaron al mediodía en la base aérea de Chihhang, situada en Taitung, en la costa este montañosa de la isla, tras haber volado vía Hawái y Guam. El presidente Lai Ching-te manifestó en Facebook que esta llegada constituye un avance importante para fortalecer las capacidades de defensa aérea de Taiwán, y expresó su agradecimiento por el apoyo de Estados Unidos.

Taiwán hace frente a una amenaza militar creciente por parte de Pekín, que reclama como territorio propio la isla gobernada democráticamente. Taipéi se ha quejado en repetidas ocasiones de los retrasos en las armas que solicita a Estados Unidos, su principal respaldo internacional y proveedor de armamento. En 2019 Washington aprobó una venta de cazas F-16V de Lockheed Martin por 8.000 millones de dólares, que elevaría la flota de F-16 de Taiwán a más de 200 aparatos, pero problemas como fallas de software demoraron la entrega.

La llegada se produjo casi exactamente una semana después de que el presidente estadounidense Donald Trump se reuniera en Washington con el presidente chino Xi Jinping. Trump dijo en mayo, tras reunirse con Xi en Pekín, que mantenía en suspenso un nuevo paquete de 14.000 millones de dólares para Taiwán, aunque en diciembre de 2025 aprobó uno de 11.000 millones. Según personas familiarizadas con el pensamiento estadounidense, funcionarios de ese país creen que una invasión china antes de 2028 es cada vez menos probable; Taiwán celebrará sus próximas elecciones presidenciales a principios de 2028.

El ministro de Defensa, Wellington Koo, declaró a periodistas en el parlamento en Taipéi que pronto llegarán otros F-16V nuevos, sin dar detalles. Los nuevos cazas cuentan con aviónica, armas y radares avanzados para contrarrestar mejor a la fuerza aérea china, incluidos sus furtivos J-20, aunque Washington no ha querido proporcionar a Taiwán sus cazas más avanzados, como el F-22 o el F-35. "La intención de China de anexar Taiwán por la fuerza nunca ha cambiado", afirmó Koo. Beijing ha pedido repetidamente a Washington que deje de armar a Taiwán, y el Ministerio de Relaciones Exteriores chino no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz del Departamento de Estado dijo que Estados Unidos sigue apoyando a sus amigos y aliados del Indo-Pacífico, incluida Taiwán.