La guerra en Medio Oriente agudiza la seguridad energética de la ASEAN

Los ministros de energía del sudeste asiático se reúnen en Manila esta semana en medio de una guerra prolongada entre Estados Unidos, Israel e Irán que ha puesto al descubierto la vulnerabilidad de la región a las importaciones de energía. Según Reuters, se espera que revisen medidas de seguridad de combustibles lanzadas tras conversaciones de emergencia a principios de año, incluida la implementación de respuestas coordinadas bajo el Acuerdo Marco de la ASEAN sobre Seguridad Petrolera (APSA).

La ASEAN importa más de la mitad del crudo para sus refinerías desde Medio Oriente, en un momento en que los precios de referencia globales rondan los 100 dólares por barril. El conflicto también ha agudizado las preocupaciones porque los refineros chinos han suspendido las exportaciones de productos petroleros para octubre. El subsecretario de Energía de Filipinas, Felix Fuentebella, declaró a Reuters el 1 de octubre que la crisis ha puesto un enfoque más nítido en la resiliencia, y que la seguridad energética pasó de ser un tema técnico a una prioridad para los ministros y líderes de la ASEAN. Los precios más altos están elevando los costos para los hogares y reduciendo las ganancias de los trabajadores del transporte. Antonio Bandin, conductor de jeepney en Manila que participó en una protesta la semana pasada por el alza de los combustibles, dijo: "Ya casi no llevamos nada a casa". Su factura diaria de combustible se ha más que duplicado, a unos 2.400 pesos (38 dólares).

El Centro de Energía de la ASEAN advirtió en un documento de política que una interrupción grave de los suministros de Medio Oriente podría poner en riesgo volúmenes de petróleo equivalentes a casi el 28 por ciento del consumo final de petróleo de la ASEAN, lo que subraya la necesidad de acuerdos regionales más sólidos. Sin embargo, la capacidad de almacenamiento e inventarios insuficientes siguen siendo obstáculos para implementar el APSA, según advirtió Alloysius Joko Purwanto, economista sénior de energía del Instituto de Investigación Económica para la ASEAN y Asia Oriental, durante un seminario web organizado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La secretaria de Energía, Sharon Garin, ha dicho que Filipinas, que sigue bajo una emergencia energética nacional, explora acuerdos regionales de almacenamiento de combustible y podría albergar futuros proyectos de almacenamiento. Pero los analistas advirtieron que tales medidas difícilmente afectarán la crisis actual. "Esto se trata más de prepararse para la próxima crisis. Una reserva es un amortiguador. No es una estrategia", dijo Christopher Len, investigador sénior del Instituto ISEAS-Yusof Ishak, en el mismo seminario web, refiriéndose a las iniciativas regionales de almacenamiento. Los ministros también esperan discutir formas de reducir la dependencia a largo plazo de combustibles importados, con energías renovables, vehículos eléctricos y eficiencia energética como temas destacados. La Agencia Internacional de Energía estima que la factura de importación de energía del sudeste asiático podría subir de más de 80.000 millones de dólares en 2024 a unos 245.000 millones en 2035 sin cambios estructurales. La AIE señaló que una mayor electrificación, incluidos vehículos eléctricos y biocombustibles, ayudaría a frenar la demanda de petróleo, mientras que los enlaces transfronterizos de la Red Eléctrica de la ASEAN requerirían unos 27.000 millones de dólares de inversión para 2040. "Deberíamos usar este shock como una lección para reducir la exposición, no solo para amortiguarla", concluyó Len.