NETWeek llega al Área de la Bahía en medio de un debate sobre el teatro sin fines de lucro

La Network of Ensemble Theaters (NET), una red nacional de solidaridad que agrupa a creadores teatrales, colectivos y colaboradores, celebrará NETWeek Bay Area en Oakland y San Francisco (Huchiun y Yelamu) del 5 al 10 de octubre, en lo que constituye la continuación de un programa piloto que había comenzado en Chicago en mayo y que ahora incluye una mesa de diseño de atención médica cooperativa, una nueva Iniciativa de Emparejamiento entre Artistas y Organizadores, y On Record en BAM House.

Según los organizadores, NETWeek Bay Area ha sido diseñada con el propósito de construir infraestructura entre movimientos y personas, reuniendo a trabajadores culturales, artistas y organizadores "en las mismas mesas, en la misma tierra, en la misma calle", quienes "pretenden construir la infraestructura que el modelo antiguo nunca proporcionó". Esta semana marca el inicio de una residencia multianual en el Área de la Bahía junto a otras cuatro ciudades del país.

La conversación ocurre en medio de un debate nacional. Durante el verano, Oskar Eustis, director artístico del Public Theater, al anunciar su partida en 2028, declaró al The New York Times que "el movimiento teatral sin fines de lucro estadounidense ha terminado". Alexandra Meda, codirectora de la red NET, copresidenta del consejo de Theatre Communications Group y directora artística de Studio Luna/FKA Teatro Luna, respondió con su ensayo "El movimiento está vivo. Sube la música", compartido por cientos de artistas. "Oskar Eustis tiene razón en que algo está terminando: el acuerdo que construyó edificios de 80 millones de dólares mientras los artistas que hacen el trabajo aún no pueden contar con seguro médico de un trabajo al siguiente", dijo Meda. "El movimiento está vivo, y la próxima semana en Oakland se puede ver cómo funciona: artistas, cooperativas y sindicatos diseñando atención médica portátil para trabajadores culturales mediante un nuevo piloto con uno de los sindicatos más grandes del país. Los directores se jubilan. Los movimientos no".

NETWeek también llega mientras los trabajadores culturales de la Bahía luchan por mantener terreno. En junio de 2025, Oakland eliminó su puesto de gerente de asuntos culturales para cerrar una brecha presupuestaria; artistas y organizaciones protestaron hasta que la ciudad lo restituyó en diciembre, y Lyz Luke fue nombrada para el cargo en enero de 2026. A nivel nacional, los financiadores están comenzando a capitalizar infraestructura compartida: el 15 de septiembre, nueve fundaciones, incluida la Kenneth Rainin Foundation de Oakland, comprometieron 25 millones de dólares a la Nonprofits Insurance Alliance, una cooperativa de seguros para organizaciones sin fines de lucro. La Mesa de la Federación aborda la pregunta que ese compromiso deja abierta: quién cubre a los artistas y trabajadores culturales dentro de esas organizaciones.

Las reuniones se llevan a cabo en Understory, un restaurante cooperativo de propiedad de los trabajadores en Fruitvale; con Sogorea Te' Land Trust en el Jardín Pinnantak en Huchiun (Berkeley); en el mural SUMUD: Resistencia hasta la Liberación en la calle 26 de Oakland; en EastSide Arts Alliance; y en BAM House en el Distrito de Negocios del Movimiento de Artes Negras de Oakland. NETWeek también conlleva dos esfuerzos nacionales de NET: la Mesa de la Federación, parte de una fase de diseño para la NET Federation, una cooperativa que ofrece beneficios mancomunados, protocolos de ayuda mutua, atención médica portátil y compras compartidas; y una iniciativa nacional de emparejamiento que conecta a trabajadores de primera línea y organizadores comunitarios con artistas facilitadores, cuya primera sesión se inaugura el viernes en EastSide Arts Alliance, dirigida por Hénia Belalia y Rad Pereira. La reunión ha sido el medio de NET durante más de 30 años. Según los organizadores: "En la Bahía, la reunión tiene un nombre más agudo: solidaridad".