Los beneficios de recetar comida como medicina

Comer de forma saludable es bueno para la salud, pero muchos estadounidenses no pueden hacerlo. La nutrición ayuda a prevenir enfermedades crónicas como las del corazón, la diabetes y la hipertensión. Según la American Heart Association, comer mejor es uno de los ocho factores clave para mejorar la salud del corazón.

Sin embargo, saber qué comer y poder comerlo no son lo mismo. Casi 1 de cada 7 hogares de EE.UU. tuvo problemas para conseguir suficiente comida en algún momento de 2024, según los últimos datos del USDA. Además, casi siete de cada diez adultos superan la cantidad recomendada de sodio, que es de 2.300 miligramos al día. Por eso ha crecido un movimiento llamado Food Is Medicine. La idea es que, además de consejos nutricionales, se puedan entregar comidas adaptadas médicamente para prevenir y tratar enfermedades crónicas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos desarrolló una iniciativa para integrar la nutrición en la atención médica.

La American Heart Association lanzó la iniciativa Health Care by Food, con apoyo de la Fundación Rockefeller, para estudiar cómo hacer estos programas accesibles y económicos. Un ensayo clínico reciente con 206 adultos con insuficiencia cardíaca en la Nación Navajo mostró que un programa de comidas redujo unas 30% las hospitalizaciones o visitas a urgencias en 90 días. También se busca que las escuelas de medicina enseñen al menos 40 horas de nutrición.

El ejemplo de Finlandia muestra que el cambio es posible: hace más de 50 años, en North Karelia la mortalidad por enfermedades del corazón cayó más del 80% entre adultos en edad laboral. Por eso, los expertos piden que la comida saludable no solo se recomiende, sino que también se pueda recetar y entregar como parte de la atención médica.