En las escuelas taoístas de artes marciales de China, pelear es solo una parte de la lección

Yuan Shimao fundó una academia de kung fu en las montañas de Wudang, en el centro de China, en 2004. Cuando era joven, pensaba que las artes marciales eran solo dar puñetazos y patadas, y entrenaba con velocidad y fuerza. Con los años entendió que el movimiento y la quietud están conectados, y que un cuerpo sano puede sostener el espíritu. A ese proceso lo llaman "entrar en el Dao".

Yuan empezó a practicar en los años 80 y le atraían el boxeo y el sanda, un deporte de combate chino. Cuando su cuerpo le dolía por el reumatismo, leyó un artículo que decía que las prácticas taoístas podían sanarlo. Entonces se mudó a las montañas, conoció los templos taoístas y adoptó prácticas como la meditación de pie. Su academia tiene tres programas: uno de cinco años, otro de salud y bienestar, y un campamento de verano para niños.

El filósofo chino Laozi habría transmitido hace más de 2.500 años enseñanzas que fueron la base del taoísmo. Según Shu Chenghai, director de educación social del Museo de Wudang, esta tradición no se convirtió en una fe religiosa colectiva hasta después de las dinastías Qin y Han. Wudang quedaba entre las actuales Xi'an y Luoyang, centros políticos de la antigua China, así que los practicantes podían aislarse sin alejarse del todo del mundo. El lugar llegó a su mayor importancia bajo los emperadores Ming.

La filosofía taoísta también marca las artes marciales. La estudiante china Guo Xinyi entrena desde hace cinco años con Yuan, a quien llama "Shifu", un término que incluye la palabra "padre". Sus clases de tai chi la ayudaron a resolver un conflicto con sus padres. Además, Yuan dice que hoy los alumnos son más jóvenes y que el entrenamiento físico es menos exigente: ya no hay castigos corporales.