La sensórica cuántica podría reemplazar al GPS en la navegación autónoma

Nir Sharon, científico jefe de tecnología cuántica de Quantum X Labs y profesor asociado de matemáticas aplicadas en la Universidad de Tel Aviv, sostiene que la dependencia del GPS oculta una vulnerabilidad estructural. Aunque el sistema funciona de manera silenciosa y precisa, la señal puede bloquearse o falsearse con sorprendente facilidad. Esta fragilidad se vuelve crítica en entornos donde un error de posicionamiento tiene consecuencias, como aeronaves, vehículos autónomos, maquinaria agrícola y plataformas de defensa.

El problema se agrava porque los relojes de precisión son esenciales para la sincronización en infraestructuras de comunicación y navegación. Sharon plantea que la cuestión no es si un dispositivo puede medir el tiempo, sino con qué exactitud puede hacerlo cuando la sincronización forma parte del rendimiento del sistema. La navegación enfrenta un desafío similar: si se conoce la posición y se mide el movimiento, es posible seguir navegando aunque la señal externa desaparezca.

El concepto subyacente es antiguo: la estimación a la estima o dead reckoning calcula la posición a partir de un punto conocido midiendo dirección y desplazamiento. Su debilidad es el error acumulativo, que crece con cada movimiento. La sensórica cuántica ofrece una vía para reducirlo. Los giroscopios cuánticos pueden medir rotación y movimiento con extrema sensibilidad, mientras que los relojes cuánticos proporcionan referencias temporales precisas. El objetivo es una nueva generación de sensores que mantenga información posicional útil cuando las señales satelitales no estén disponibles.

Quantum X Labs, empresa israelí multidisciplinaria de tecnología cuántica, desarrolla tecnologías en computación, software y sensórica cuánticas. Su portafolio incluye un giroscopio cuántico y un reloj de rubidio miniaturizado de haz atómico. Según Sharon, la compañía cuenta con prototipos científicos y sistemas de prueba de concepto en laboratorio, y trabaja para traducirlos a aplicaciones comerciales. El desafío actual es cada vez más de ingeniería: los sensores deben ser compactos, robustos y adaptados a industrias con requisitos diversos. Sharon colabora con socios porque el paso del laboratorio al producto exige comprender las necesidades del usuario final. Para él, la navegación intrínseca será un componente crítico de la próxima generación de sistemas autónomos, ya que un vehículo en movimiento no puede detenerse simplemente porque perdió la señal satelital, y un dron o robot en un entorno cerrado puede carecer de posicionamiento externo continuo.