Google enfrenta en el Reino Unido una demanda de más de 1.000 millones de libras por cargos ocultos en aplicaciones

Una demanda colectiva contra Google por más de 1.000 millones de libras en daños y perjuicios, que alega cargos ocultos en las ventas de aplicaciones de Play Store, va a juicio en el Reino Unido. La acción legal representa a alrededor de 20 millones de consumidores y empresas británicas que compraron algo en Google Play Store o en un teléfono Android entre el 1 de octubre de 2015 y el 31 de julio de 2026.

El caso se escucha en el Tribunal de Apelaciones de Competencia del Reino Unido (CAT) y las actuaciones comenzaron el martes. Se alega que Google infringió la ley de competencia al cobrar a los desarrolladores de aplicaciones una comisión de hasta el 30% en las compras realizadas a través de Play Store, y que ese costo se trasladó a los consumidores en los precios que pagaron. La demanda incluye aplicaciones de pago, suscripciones como las de citas, fitness, música y juegos, y mejoras para desbloquear versiones sin publicidad o funciones adicionales. También abarca extras dentro de los juegos, como monedas, gemas, vidas extra y potenciadores que la gente pagó.

Por ejemplo, si un jugador de Candy Crush gastaba 10 libras en barras de oro para vidas extra y potenciadores, durante la mayor parte del período de la demanda Google se quedaba con 3 libras y pasaba 7 al creador del juego. La demanda sostiene que esas 3 libras se trasladaron a los jugadores mediante precios más altos. Google afirma que su Play Store ofrece algunas de las tarifas más bajas del mercado y que defenderá sus servicios "vigorosamente".

Un portavoz declaró: "Android brinda a las personas más opciones que cualquier otra plataforma móvil para decidir qué aplicaciones y tiendas de aplicaciones usan, y Play ofrece algunas de las tarifas más bajas del mercado. Esta demanda ignora esa opción, así como el mercado competitivo en el que operamos, y defenderemos nuestros servicios vigorosamente". La demanda fue presentada por Liz Coll, experta en políticas de tecnología para consumidores y exgerente de la organización benéfica Citizens Advice, y está representada por el bufete Hausfield. La acción legal se inició en 2021, pero ha sufrido retrasos en medio de acuerdos separados, incluido el pago de 260 millones de libras por parte de Alphabet, propietaria de Google, en septiembre para resolver una demanda colectiva en nombre de desarrolladores de aplicaciones del Reino Unido. Una demanda similar contra Apple se ganó el año pasado cuando el CAT determinó que la empresa abusó de su posición dominante en el mercado al cobrar alrededor del 30% de comisión en ventas de aplicaciones y compras dentro de ellas. Liz Coll dijo: "Millones de nosotros hemos pagado aplicaciones, juegos y suscripciones en nuestros teléfonos sin saber que un cargo oculto estaba incluido en el precio. Este juicio se trata de recuperar ese dinero para las personas que usan su teléfono y aplicaciones todos los días". Lesley Hannah, socia de Hausfield, afirmó: "Google ha podido usar su posición en el mercado para cobrar una comisión excesiva durante más de una década. Y es el consumidor el que ha pagado el precio".