Slim Chickens acelera su expansión en el Reino Unido con autoservicios como eje

La cadena de restaurantes Slim Chickens se ha fijado como meta inaugurar una serie de autoservicios (drive-throughs) en todo el Reino Unido, dentro de un plan de expansión que, según sus previsiones, generará hasta aproximadamente 1.000 puestos de trabajo en el próximo año. La marca, que abrió su primer restaurante en el país en 2018, estrenará su primer autoservicio en Broughton Shopping Park, en el norte de Gales, el 6 de octubre, y ese local servirá de modelo para los que abra después a escala nacional.

Boparan Restaurant Group, que gestiona la franquicia principal de Slim Chickens en el Reino Unido y Europa, busca aprovechar la pujante demanda de la comodidad de la comida rápida con autoservicio y el creciente apetito por el pollo frito. Rich Pigott, director general de Boparan Restaurants, declaró a la Press Association que el grupo pretende abrir entre 15 y 20 locales el próximo año en el conjunto del país, y que la mayoría adoptará el formato de autoservicio. Dado que cada local emplea a un máximo de 50 trabajadores, esos planes supondrían la creación de entre 800 y 1.000 puestos en el Reino Unido, lo que supone acelerar el ritmo de aperturas tras las ocho inauguraciones de 2026, que ya han elevado su red británica por encima de los 80 establecimientos.

Pigott sostuvo que la empresa tiene "planes ambiciosos" para el formato de autoservicio y que Broughton les brinda la oportunidad de llevar todo lo que gusta de Slim Chickens a los clientes de una manera completamente nueva; añadió que esto es "solo el comienzo" de los autoservicios de la marca en el país. Precisó que estos se centrarán en emplazamientos como parques comerciales, además de su red actual en calles principales y centros comerciales; la cadena estadounidense, fundada en Fayetteville (Arkansas), se centra en gran medida en ese formato, cada vez más popular en el Reino Unido.

El directivo señaló que es conveniente para la gente acudir a un autoservicio y llevarse la comida a casa, en un mercado hostelero muy competitivo donde los consumidores sufren la presión de los elevados costos de la energía y el combustible; a su juicio, la gente recortará sus hábitos de gasto para reducir sus facturas, pero seguirá queriendo salir, y podría pasar de ir a un restaurante dos o tres veces por semana a hacerlo una, de modo que hay que ser el mejor del mercado para atraer clientes. Boparan, que también gestiona marcas como Carluccio's, Giraffe y Gourmet Burger Kitchen, prevé expandirse además por Europa mediante locales propios y alianzas de franquicia. Tom Patrick, director de marketing de Boparan Restaurants, calificó el lanzamiento del autoservicio en el Reino Unido como un "momento enorme para la marca" y afirmó que usarán su nueva aplicación y su nueva tecnología de inteligencia artificial para que la experiencia del cliente en el autoservicio sea tan fluida como en el local.