¿Podrá la 'guerra salvaje' defender las fronteras de Polonia y salvar el último bosque antiguo de Europa?

El 1 de agosto de 2023, dos helicópteros bielorrusos penetraron en el espacio aéreo polaco y sobrevolaron el pueblo de Białowieża, situado a tres kilómetros de la frontera entre Polonia y Bielorrusia, según relata Michal Żmihorski, subdirector del Instituto de Protección Ambiental. Aquel episodio, que sembró el pánico entre la población, convenció a este investigador de que la franja fronteriza debe ser impenetrable para las fuerzas enemigas; no en vano, Polonia comparte con Bielorrusia una frontera de 420 kilómetros, 55 de los cuales atraviesan el bosque de Białowieża, el último bosque antiguo de Europa y uno de los principales puntos críticos de biodiversidad del continente.

Para reforzar su seguridad nacional y disuadir un posible ataque ruso o bielorruso, este Estado clave de la OTAN puso en marcha en 2024 el Escudo del Este, un proyecto de fortificación fronteriza de 700 kilómetros que, con un presupuesto de 2.600 millones de dólares, prevé completarse en 2028. Cuando Żmihorski conoció los planes, quedó atónito, pues la construcción de fortificaciones convencionales en el bosque exigiría talar grandes extensiones y drenar aún más un ecosistema ya degradado por décadas de fragmentación; por ello, en julio de 2024 propuso, junto a otros científicos y ecólogos polacos, una alternativa: un Escudo Verde del Este que renuncie al hormigón y emplee la naturaleza como barrera defensiva. El concepto, bautizado como 'WarWilding', consiste en restaurar bosques y humedales para incrementar la seguridad nacional, y para sorpresa del investigador fue adoptado por el Ministerio de Defensa en 2025, lo que convirtió a Polonia en uno de los primeros Estados de la OTAN en incorporar oficialmente la recuperación ecológica a su estrategia de defensa.

Los críticos sostienen que la guerra contemporánea, basada en misiles y drones, vuelve obsoletas las fortificaciones fronterizas; sin embargo, el coronel Marek Pietrzak, portavoz del Estado Mayor del Ejército polaco, replica que, por muchos drones o proyectiles que lance el enemigo, este acabará queriendo poner botas sobre el terreno. En mayo de 2026, el Ministerio de Clima y Medio Ambiente anunció que destinará unos 120 millones de dólares a rehumedecer turberas y marismas degradadas a lo largo de las fronteras con Rusia y Bielorrusia, y las autoridades prohibieron la tala de madera muerta y la explotación forestal en un radio de cinco kilómetros desde la frontera. Para Białowieża, cuyas aguas subterráneas han descendido 40 centímetros en 200 años y que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza calificó en 2025 como 'crítica', el 'WarWilding' podría ser su última oportunidad; no obstante, Żmihorski denuncia una desconexión entre el discurso del gobierno central y las obras locales, que califica de casi sabotaje.