El suicidio aumenta entre los estadounidenses negros y exige romper el silencio

El suicidio se ha convertido en una crisis de salud pública en Estados Unidos, pero su impacto se está agudizando de forma particular en la comunidad negra. Según datos de los CDC, las tasas de suicidio entre los estadounidenses negros se han incrementado más del 50% en aproximadamente los últimos diez años, y el aumento entre los jóvenes negros es especialmente drástico: en 2022, la tasa de suicidios de jóvenes negros cometidos con armas de fuego superó la de los jóvenes blancos.

Para abordar esta realidad, NPR organizó un evento en vivo de su programa Morning Edition titulado Going There: A Matter of Life and Death, que reunió a médicos, legisladores y personas que han vivido de cerca este dolor. Entre los participantes figuraron Debra Lee, presidenta emérita de BET; la congresista Bonnie Watson Coleman; el psiquiatra Paul Nestadt; el campeón retirado de la NFL Vernon Davis; la superestrella de la WWE Ettore "Big E" Ewen y el reverendo Johnny Parker. Durante la conversación, Vernon Davis relató sus episodios de ataques de pánico y depresión, y explicó que, tras perder a su hermano y a su hermana en poco tiempo, comenzó a hablar más abiertamente sobre su salud mental. El psiquiatra Nestadt, director médico del Centro Johns Hopkins para la Prevención del Suicidio, señaló que, aunque los blancos siguen representando la mayoría de las muertes por suicidio, la tasa ha disminuido ligeramente entre ellos y ha aumentado entre los negros. Atribuyó al menos parte de ese aumento al acceso a las armas: el incremento de la propiedad de armas de fuego en la comunidad negra en 2020, en el contexto de la pandemia y del asesinato de George Floyd, coincidió con el ascenso de la tendencia entre los jóvenes negros. Como consecuencia, los datos de una encuesta de 2025 muestran la tasa más baja en años de intentos de suicidio autoinformados entre los jóvenes negros, pero la tasa de mortalidad ha alcanzado su nivel más alto, porque ahora, con más armas en los hogares, un intento resulta fatal. Nestadt subrayó la necesidad de desmentir varios mitos, en particular que solo son vulnerables quienes padecen enfermedades mentales de largo plazo y que mencionar la preocupación por alguien puede inducirlo a quitarse la vida; ninguno es cierto, y como el suicidio suele ser un acto impulsivo, interrumpir ese pensamiento puede funcionar. Los panelistas coincidieron en que hay mucho por hacer para apoyarse mutuamente y cuidarse. Quien atraviese una crisis puede llamar o enviar un mensaje al 988, la línea de prevención del suicidio y crisis disponible las 24 horas.