Rusia no habría informado a la OMS sobre la muerte de una trabajadora de laboratorio

Una mujer de 28 años que trabajaba como técnica de laboratorio en un instituto de investigación de Rusia que estudia la peste murió el 2 de octubre. Desde entonces, han circulado rumores no verificados de que podría haber contraído la enfermedad por una fuga en el laboratorio. El presidente Trump, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros líderes han pedido más información. Rusia ha insistido en que no se trata de una emergencia de salud y ha afirmado que sus autoridades sanitarias no encontraron patógenos peligrosos en los contactos de la fallecida.

Ante la incertidumbre, los líderes mundiales y expertos en salud recurren al Reglamento Sanitario Internacional (RSI, o IHR por sus siglas en inglés), un tratado que obliga a los países, incluida Rusia, a compartir este tipo de información. El miércoles, en una conferencia de prensa de la OMS, el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus invocó el RSI como la mejor vía para determinar la situación actual en Rusia y la respuesta adecuada. "Aún no tenemos el panorama completo de este evento", dijo. "La información oportuna, completa y transparente bajo el reglamento internacional es esencial para aclarar informes contradictorios y permitir una evaluación precisa de los posibles riesgos para la salud pública".

El RSI exige que los países notifiquen a la OMS en un plazo de 24 horas la detección de un evento de salud grave que pueda tener implicaciones internacionales. Rusia no notificó a la OMS sobre la muerte de la mujer; la OMS se enteró por informes de medios y el 3 de octubre pidió a Rusia verificación e información adicional. La respuesta de Rusia fue tardía y no exhaustiva, según Alexandra Phelan, profesora de la Universidad Johns Hopkins. Rusia respondió varios días después, el 6 de octubre, diciendo que no había casos de peste en la región, que la mujer había estado hospitalizada con neumonía grave de origen desconocido antes de morir y que las autoridades habían puesto en cuarentena a unos 200 contactos. La OMS pidió más detalles, pero el RSI no tiene mecanismos para obligar a los países a cumplir. Phelan espera que la presión internacional convenza a Rusia de cumplir o mantenga la norma para futuros eventos. Lawrence Gostin, de la Universidad de Georgetown, cree que el riesgo para la población es bajo, pero que la falta de cumplimiento es una "sirena ensordecedora" sobre lo poco preparados que estamos.