Rusia y la muerte de una trabajadora de laboratorio: dudas sobre el cumplimiento de las reglas

Una mujer de 28 años que trabajaba como técnica de laboratorio en un instituto ruso que estudia la peste murió el 2 de octubre. Desde entonces, han circulado rumores no verificados de que pudo haberse contagiado por una fuga del laboratorio. El presidente Trump, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros líderes han pedido más información. Rusia insiste en que no es una emergencia de salud y dice que sus autoridades no encontraron patógenos peligrosos en los contactos de la mujer.

La OMS se enteró del caso por informes de medios y el 3 de octubre pidió a Rusia verificar la información. Rusia respondió varios días después. El 6 de octubre, funcionarios de salud dijeron a la OMS que no había casos de peste en la región y que la mujer fue hospitalizada con una neumonía grave de origen desconocido antes de morir. También explicaron que las autoridades habían puesto en cuarentena a unos 200 contactos.

El caso ha llevado a los líderes a hablar de las Reglas Sanitarias Internacionales (IHR, por sus siglas en inglés), un tratado que obliga a los países, incluida Rusia, a compartir este tipo de información. La ley exige notificar a la OMS en un plazo de 24 horas si se detecta un evento de salud grave. La peste neumónica es una de las enfermedades que deben evaluarse y notificarse. Rusia no notificó a la OMS sobre la muerte de la mujer.

Según Alexandra Phelan, de la Universidad Johns Hopkins, la respuesta de Rusia fue tardía y no completa. La OMS pidió más información, pero no hay un mecanismo para obligar a los países a cumplir la ley. Lawrence Gostin, de la Universidad de Georgetown, dice que este caso muestra lo bueno, lo malo y lo feo de las IHR, y que el hecho de que los países puedan ignorar los requisitos de notificación es una señal de alarma sobre lo poco preparados que estamos.