Trump sorprende con un acuerdo para importar diésel ruso y busca frenar los precios de los combustibles

Donald Trump ha anunciado que importará combustible ruso a Estados Unidos, un giro notable respecto de su postura anterior. Hace apenas tres semanas, había firmado una ley que autorizaba nuevas sanciones y aranceles estadounidenses contra los países que importaran petróleo y gas rusos. Ahora, dice que el presidente ruso, Vladimir Putin, ha aceptado enviar cientos de miles de toneladas de diésel a Estados Unidos y a los mercados mundiales en los próximos meses. El acuerdo llega mientras Trump aún lidia con las consecuencias políticas de la guerra con Irán y su impacto en los precios de la energía, a semanas de las elecciones de medio mandato.

El costo del combustible se ha disparado en Estados Unidos, lo que ha deteriorado la posición de Trump ante el público. Los estados agrícolas, que dependen del diésel para la maquinaria y el transporte de sus productos, han sentido el golpe con especial fuerza. Lugares como Iowa, Kansas, Texas y Ohio se han convertido en inesperados campos de batalla electoral que determinarán si los republicanos mantienen el control del Congreso. Durante meses, Trump ha buscado aliviar el dolor político de su partido: presionó a aliados europeos para que usaran más sus reservas, aplazó impuestos federales sobre el combustible y autorizó que suministros para uso agrícola se usaran en el transporte interestatal. También prometió no reanudar ataques contra Irán hasta después de los comicios.

El acuerdo con Putin es su esfuerzo más reciente y drástico. Sin embargo, no están claros los detalles de cómo Rusia suministrará el combustible ni qué obtendrá a cambio, además de divisas. Esto expone a Trump a críticas de aliados europeos y políticos estadounidenses que sostienen que su gobierno ahora ayuda a financiar la maquinaria de guerra rusa. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el acuerdo como un "regalo" a Putin que Rusia "pagaría" con "terror y perfidia". También es incierto cuánto ayudará a los republicanos en las urnas. La liberación prometida de diésel europeo no ha movido los precios de forma significativa y se desconoce la velocidad con que el combustible ruso podría entrar al mercado. La capacidad de refinería de diésel rusa ha sido dañada por repetidos ataques ucranianos, que Trump ha alentado a Zelensky a frenar. Estados Unidos usa aproximadamente 3,6 millones de barriles de diésel al día, así que incluso si Rusia entrega las 300.000 toneladas prometidas este mes, equivaldría a cerca de la mitad del consumo diario estadounidense. Los estadounidenses podrían no notar una diferencia inmediata. Con menos de un mes para las elecciones de noviembre, la votación anticipada ya comenzó en muchos estados. "Precios más bajos para los estadounidenses, especialmente nuestros grandes agricultores, ganaderos y camioneros, es mi mayor prioridad", escribió Trump en Truth Social. Pero en los últimos siete meses, los precios de la energía, el combustible y los bienes de consumo solo han subido, incluso cuando Trump y sus funcionarios aseguraban repetidamente que una resolución exitosa de la guerra y un alivio económico estaban cerca. Trump podría quedar con la esperanza de que su último acuerdo, dejando de lado sus posibles incomodidades diplomáticas, baste para convencer a los votantes de que su promesa de alivio económico no son palabras vacías.