El Departamento de Justicia investiga a cinco cadenas de televisión por presuntas violaciones antimonopolio

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha abierto una investigación formal antimonopolio contra cinco grandes cadenas de televisión —ABC, CBS, CNN, NBC y Fox News— por su actuación durante un litigio judicial que dirime si varios medios informativos deberían conservar el acceso a la Casa Blanca pese a haber irritado al presidente Trump. Ninguna de las cinco cadenas quiso comentar el hecho, mientras que diversos grupos defensores de la libertad de prensa denunciaron enérgicamente la medida.

Bruce Brown, presidente del Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa, calificó la investigación de intento aún más descarado de intimidar a los periodistas, sumándose a las acciones retaliatorias que la Casa Blanca ya había emprendido para excluir a ciertos medios. En efecto, el mes pasado Trump ordenó a sus ayudantes vetar a CNN, MSNOW y Politico del recinto presidencial tras acusarlos de una cobertura injustamente negativa, y la administración retiró las credenciales de más de 70 periodistas. Las tres organizaciones demandaron ante un tribunal federal para recuperar su acceso, y el Departamento de Justicia invocó razones de seguridad nacional para justificar la decisión. El juez federal que supervisa el caso emitió una suspensión temporal que obliga a restituir las credenciales y anunció que adoptará una determinación más duradera antes del martes por la noche.

La Casa Blanca también impidió que CNN cumpliera sus turnos previstos en el grupo de prensa televisiva de la Casa Blanca, del que forman parte las otras cadenas ahora investigadas. Aunque estas deciden día a día, las cinco acordaron no sustituir a CNN en las jornadas en que la administración la bloquea. Como parte de una práctica prolongada, los integrantes del grupo comparten la carga logística y los costos de cubrir las apariciones públicas de Trump en espacios reducidos, como el Air Force One; a causa del veto a CNN, las cadenas no cubrieron un evento de Trump con el presidente chino Xi Jinping.

El Departamento de Justicia sostiene que examina si la coordinación de esa decisión constituye una conducta anticompetitiva y, en un comunicado del sábado, afirmó que los boicots colectivos entre competidores comerciales pueden violar la Ley Sherman. Cuatro personas con conocimiento directo de los hechos confirmaron los contornos de la investigación bajo condición de anonimato, y el caso lo reveló primero The New York Times. Michael Dorfman, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Cornell, señala que una motivación política por parte del presidente o del Departamento de Justicia no exime a las cadenas de repercusiones legales, aunque su conducta quedaría sujeta a un examen de razonabilidad que, a su juicio, supera. Dorfman plantea además una paradoja: si resultara ilegal que las cadenas acordaran no cubrir la Casa Blanca, ¿por qué no lo sería el propio grupo de prensa?, cuya cooperación parece justificada por el espacio limitado de ciertos recintos. El episodio refleja la creciente tensión entre Trump y los medios, pues ABC y su matriz Disney demandan a su principal regulador por ordenar una revisión inmediata de sus ocho licencias locales de televisión.