La tormenta tropical Rachel se debilita tras azotar el sur de California

El Servicio Meteorológico Nacional anunció el domingo que Rachel fue degradada a tormenta postropical después de haber causado inundaciones y daños en el sur de California durante el fin de semana, antes de desplazarse tierra adentro por el suroeste desértico. A pesar de la degradación, la región seguía en riesgo de inundaciones repentinas, ya que se esperaba que los restos de la tormenta continuaran arrojando lluvia y generando ráfagas de viento durante el fin de semana. Además, el oleaje alto seguiría golpeando las comunidades costeras.

Casas frente al mar en ciudades costeras como Long Beach y Newport Beach quedaron parcialmente sumergidas cuando el fuerte oleaje rompió los montículos de arena que se habían construido para contener el agua. Las advertencias de inundación siguieron vigentes para gran parte de la costa de California durante el fin de semana, desde San Diego hasta el área de la bahía de San Francisco. A medida que la tormenta avanzaba tierra adentro y hacia el noreste, algunas zonas sufrieron deslizamientos de rocas que bloquearon carreteras temporalmente. La lluvia azotó Las Vegas, que rompió un récord diario de precipitaciones el domingo, y el Servicio Meteorológico emitió una vigilancia de inundaciones para gran parte de Utah, incluida Salt Lake City, que según el organismo recibiría fuertes lluvias a partir del domingo por la noche.

Los meteorólogos advirtieron que Rachel podría ser solo un anticipo de lo que le espera a California en los próximos meses. Pronostican que este invierno traerá el patrón climático de El Niño más fuerte registrado, con temperaturas del océano más cálidas de lo habitual, y con él probablemente lluvias récord, oleaje explosivo y deslizamientos de lodo hasta bien entrado el próximo año. El mes pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, emitió una proclamación de emergencia para liberar fondos y otros recursos con el fin de preparar al estado. "Eso significa poner en posición suministros para combatir inundaciones, reforzar nuestra infraestructura hídrica y ayudar a las comunidades de todo el Estado Dorado a prepararse", dijo Newsom. El estado está preposicionando más de 4 millones de sacos de arena, más de 50.000 pies de barreras portátiles contra inundaciones y 400.000 toneladas de roca para reparar diques, además de inspeccionar represas y reforzar los pilares de los muelles.

El fuerte El Niño también se espera que traiga clima severo a México. Durante el fin de semana, el huracán Simon azotó la costa del Pacífico mexicano como huracán de categoría 4. El ojo de la tormenta se movía paralelo a la costa, a unas 60 millas mar adentro, cerca de la ciudad de Manzanillo. No está claro si tocará tierra, pero los funcionarios mexicanos dijeron que esperaban daños graves por sus fuertes lluvias y vientos. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, instó a los residentes a permanecer en sus casas. "Las evacuaciones preventivas a zonas seguras están en marcha", escribió en redes sociales. "La prioridad es protegernos".