Más de cien excursionistas extranjeros continúan varados en una región de Nepal devastada por inundaciones

Las inundaciones desencadenadas por el desbordamiento de un río en el centro de Nepal durante el fin de semana arrastraron senderos y puentes, de modo que más de cien excursionistas extranjeros han quedado varados en distintas ubicaciones, según informó un funcionario el lunes. Las autoridades han rescatado a 321 personas, entre ellas 12 extranjeros, después de que un deslizamiento de tierra ocurrido antes del amanecer del fin de semana en el distrito de Gorkha, situado a unos 100 kilómetros al oeste de Katmandú, bloqueara el río Budhi Gandaki y provocara inundaciones aguas abajo. El ejército señaló que las labores de rescate continuarán el martes, si bien el nivel del agua ya ha descendido.

El río es un afluente del Trishuli y se encuentra aguas abajo de otro afluente donde el colapso de un glaciar causó en agosto una inundación catastrófica que dejó 1.457 muertos y miles de desaparecidos. Aunque no se han reportado víctimas mortales por estas inundaciones, cinco aldeanos permanecen incomunicados después de que lodo negro y escombros arrasaran viviendas e infraestructuras, incluidas tres plantas hidroeléctricas, según las autoridades nacionales de gestión de desastres. Bhuwan Raj Ojha, funcionario del Proyecto del Área de Conservación de Manaslu, que abarca una ruta de trekking muy concurrida, declaró a Reuters desde Gorkha que hay más de cien excursionistas extranjeros varados en diferentes zonas que no pueden regresar porque parte del sendero ha sido destruido. "Aquellos caminantes que quieran volver debido a la inundación necesitan ser rescatados. Quienes deseen continuar su trekking pueden hacerlo desde ubicaciones seguras", afirmó Ojha, y añadió que "hay restaurantes y casas de té a lo largo de la ruta. Están a salvo".

El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) indicó que la última inundación podría haber sido desencadenada por el fallo de un bloqueo temporal del río creado por un deslizamiento de tierra, según los informes preliminares de las autoridades nepalíes revisados por la organización. "Este evento es otro recordatorio de lo expuestas que siguen estando las comunidades de montaña y los corredores fluviales a peligros repentinos y en cascada", manifestó Pema Gyamtsho, director general de ICIMOD. "Si bien los esfuerzos de respuesta deben seguir siendo la prioridad inmediata, comprender qué desencadenó esta inundación será fundamental para reducir riesgos futuros y fortalecer la resiliencia", concluyó.