Argentina pide a tribunal marítimo que detenga Sea Lion y prohíba nuevos permisos de petróleo

Argentina pidió al Tribunal Internacional del Derecho del Mar que ordene al Reino Unido detener el proyecto petrolero Sea Lion, ubicado al norte de las Malvinas, y que además no otorgue nuevos permisos para explotar la plataforma continental en disputa. Según un comunicado del tribunal con sede en Hamburgo, la solicitud se presentó el 13 de octubre y la audiencia se fijará en la fecha más próxima posible.

La petición, que invoca el artículo 290(5) de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, incluye cuatro medidas provisionales. En primer lugar, Argentina pide que el Reino Unido impida el inicio o la continuación de la explotación de hidrocarburos mediante Sea Lion. En segundo lugar, solicita que no use información obtenida en las áreas en disputa para perjudicar los derechos argentinos. En tercer lugar, reclama que deje de impedir que Argentina cumpla con su deber de proteger el medio ambiente marino. Por último, pide que evite cualquier medida que agrave la disputa, en especial otorgar nuevos permisos. Estas medidas se piden mientras se constituye un tribunal arbitral, proceso que Argentina inició el 28 de septiembre.

Ante ese tribunal, Argentina busca que se declare que el Reino Unido violó obligaciones al autorizar la exploración y explotación de recursos, ya que alega que no respetó su soberanía ni sus derechos soberanos sobre esas aguas. También sostiene que incumplió el deber de no tomar medidas unilaterales en áreas en disputa dentro del proceso de descolonización de la ONU, y que no protegió el medio ambiente marino ni resolvió la disputa por medios pacíficos.

Para ordenar medidas provisionales, el tribunal debe considerar que el tribunal arbitral tendría jurisdicción preliminar y que la urgencia lo exige. En casos anteriores, como Chagos en 2015 y Crimea en 2020, tribunales de la Convención se negaron a decidir sobre soberanía territorial. El Reino Unido dijo que participará en el proceso y que impugnará cualquier intento de usarlo para resolver la soberanía. La ministra para Territorios de Ultramar, Uma Kumaran, afirmó que la posición de Londres es que las medidas provisionales son vinculantes. Sea Lion es operado por Navitas Petroleum con un 65% y Rockhopper Exploration con un 35%, y se espera la primera extracción de petróleo en 2028.