Un El Niño sin precedentes amenaza el patrimonio de adobe de Perú

Un posible El Niño récord para 2026-27 amenaza más de 10.000 sitios arqueológicos que abarcan 12.000 años a lo largo de la costa peruana. Este fenómeno climático, que provoca un calentamiento inusual de las aguas superficiales del océano Pacífico central y oriental, ha existido durante milenios, pero el cambio climático puede amplificar su impacto. A medida que el llamado "super El Niño" se fortalece, las autoridades peruanas se esfuerzan por proteger sitios históricos, la mayoría construidos con adobe a base de arcilla y especialmente vulnerables a las lluvias y las inundaciones. Los expertos las acusan de planificación insuficiente pese a las advertencias emitidas meses atrás.

El Niño trae temperaturas marinas más cálidas a las costas andinas, reduce la productividad marina y causa lluvias torrenciales en las tierras bajas costeras áridas. Ana Cecilia Mauricio, geoarqueóloga y profesora de la Pontificia Universidad Católica del Perú, señala que el fenómeno se ha registrado en la costa peruana durante al menos 17.000 años y estuvo presente en cada comunidad prehispánica. Aunque destructivo, El Niño a menudo impulsó la innovación técnica: en las costas secas, los sedimentos de arcilla dejados por las lluvias habrían dado origen al adobe. Mauricio añade que no hay registro de una sociedad prehispánica que colapsara por El Niño.

El Niño varía en intensidad y ocurre cada pocos años; los eventos más fuertes de la época moderna se conocen como "super El Niño". Los de 1982-83, 1997-98 y 2015-16 entran en esa categoría, pero el actual podría ser peor. Daniel Sandweiss, profesor de antropología y estudios climáticos de la Universidad de Maine, dice que los modelos climáticos predicen que posiblemente sea el más fuerte registrado. El 3 de septiembre, la Organización Meteorológica Mundial confirmó esos temores y declaró establecido un El Niño "excepcional" y "muy fuerte". Se espera que la rica costa norte del país sea la más afectada entre ahora y mayo de 2027.

A diferencia de este año, en los El Niño pronosticados de 1997-98 y 2015-16 se aplicaron medidas de mitigación y prevención tempranas. Los académicos peruanos desarrollaron metodologías de monitoreo de bajo costo, pero las autoridades se quedaron atrás. El 26 de agosto se creó una comisión especial, luego se asignaron 1,2 millones de dólares para medidas urgentes en 536 sitios críticos, y el 1 de septiembre el gobierno declaró una emergencia de 60 días en 893 distritos. El ministro de Cultura, Alberto Beingolea, dijo que el Estado no está preparado y que la prevención ya no es posible. Ricardo Morales Gamarra, conservador de la Universidad Nacional de Trujillo, advierte que llegar demasiado tarde podría causar la pérdida definitiva del patrimonio.