Francia: la policía dispersa con gases lacrimógenos y cañones de agua las protestas escolares que recorren el país

La policía francesa recurrió el martes a gases lacrimógenos y cañones de agua para controlar a las multitudes congregadas en París y en otras ciudades del país, en una jornada en la que más de un cuarto de millón de personas se manifestaron para respaldar a los estudiantes de secundaria que exigen un mayor financiamiento educativo, según cifras gubernamentales. Las protestas incrementaron la presión sobre la administración del presidente saliente Emmanuel Macron.

Mientras los alumnos bloqueaban sus liceos, nutridas concentraciones con banderas y pancartas se reunieron en Marsella, Estrasburgo y otras urbes, evidenciando que las movilizaciones iniciadas a mediados de septiembre en un instituto de la región parisina se han transformado en un movimiento de alcance nacional. El Ministerio del Interior estimó que 266.000 personas participaron en las manifestaciones, 56.000 de ellas en París, donde pequeños grupos de manifestantes se enfrentaron con agentes antidisturbios al término de una marcha mayoritariamente pacífica. Cerca de 500 personas fueron detenidas, según la misma fuente. El uso generalizado de arrestos, gases lacrimógenos y armas de control antidisturbios contra adolescentes está alimentando la desobediencia y ha indignado a algunos padres y docentes. Varios colectivos estudiantiles convocaron nuevas protestas para el jueves.

El ministro del Interior, Laurent Nuñez, sostuvo que la respuesta policial había sido proporcional en "casi todos los casos" y que las protestas derivaron por momentos en disturbios, lo que exigió la intervención de las fuerzas del orden. El primer ministro, Sébastien Lecornu, afirmó que el gobierno y los responsables escolares deben escuchar las inquietudes de los estudiantes y hallar soluciones; ante el Parlamento, denunció una "ultraviolencia" que amenaza a las escuelas, prometió investigar cualquier "accidente" y calificó de "mentira" las acusaciones de racismo policial.

Más de dos semanas de boicots a clases y bloqueos escolares, junto con una actuación policial que ha derivado en más de 6.500 arrestos, en su mayoría de menores, se han convertido en un punto álgido en los albores de la campaña presidencial. Las autoridades comenzaron a cerrar centros la semana pasada para desactivar las manifestaciones tras los daños generalizados y el creciente número de heridos entre personal, alumnos y agentes. El martes, las clases estaban total o parcialmente suspendidas en 891 escuelas, según el Ministerio de Educación, que lanzó un portal en línea para que los estudiantes describan anónimamente sus dificultades y los cambios que reclaman.