Veinte comportamientos caninos habituales y lo que realmente significan

Cualquier dueño de perro con experiencia sostiene que, tras años de convivencia, es capaz de interpretar cada estado de ánimo de su mascota, distinguir un ladrido de otro y descifrar el significado de sus expresiones faciales. Aunque quienes no conviven con canes puedan mostrarse escépticos al respecto, lo cierto es que ciertas conductas, movimientos y sonidos tienen significados subyacentes que admiten interpretación, ya sea que reflejen estados de ánimo, sensaciones o incluso problemas de salud encubiertos.

El movimiento de la cola no siempre indica lo mismo: un vaivén rápido y elevado suele asociarse a alegría o entusiasmo, mientras que uno más bajo y pausado podría denotar incertidumbre o inquietud. Perseguir la propia cola, conducta tan común como insólita, se interpreta como una forma lúdica de liberar energía sobrante, aprendida durante la etapa de cachorro, cuando el animal explora el entorno con la boca; no obstante, si además la muerde, convendría descartar problemas cutáneos o pulgas. Inclinar la cabeza, lejos de sugerir una reflexión sobre lo que se acaba de decir, facilita la audición y la concentración, pues ajusta las orejas y aparta el hocico de la línea de visión. Excavar responde a menudo a un instinto heredado de los ancestros salvajes, ya sea para marcar territorio o esconder comida, y ciertas razas como los terriers, criados para desenterrar presas, son más propensas a hacerlo por puro placer. La postura conocida como 'play bow', con las patas delanteras bajas y las traseras alzadas, señala disposición al juego, mientras que el ladrido constituye una forma de comunicación vocal cuya clave interpretativa reside en el contexto, pues puede expresar entusiasmo, alerta o defensa.

Algunos perros, como los sabuesos, aúllan más que ladran, ya sea para atraer atención, señalar su ubicación, expresar dolor o responder a un estímulo sonoro como una sirena. El gimoteo suele indicar que algo ocurre y desaparece cuando se resuelve la causa, aunque si persiste conviene consultar al veterinario. Masticar, lamer, saltar, montar o apoyarse sobre las personas reflejan exploración, afecto o simple excitación. Jadean para regular su temperatura, ya que no sudan, y revolcarse sobre el lomo puede denotar relajación o sumisión. Olfatear las zonas íntimas, tanto entre perros como hacia los humanos, obedece a la lectura de marcadores químicos, y las carreras repentinas por la casa constituyen episodios de actividad frenética aleatoria mediante los cuales liberan energía.