El huracán Isaias toca tierra en Florida y provoca evacuaciones masivas y apagones

El huracán Isaias tocó tierra en el estado estadounidense de Florida después de haberse debilitado ligeramente hasta alcanzar la categoría 2, con vientos sostenidos de 110 mph (175 km/h), según informaron las autoridades meteorológicas. Antes de que el fenómeno impactara, Florida, Alabama y Georgia habían declarado estados de emergencia ante la advertencia de que se producirían marejadas ciclónicas potencialmente mortales, capaces de provocar hasta 9 pies (2,7 metros) de inundación en algunas zonas.

Tanto Florida como Alabama decretaron evacuaciones obligatorias: en Florida, estas abarcaron comunidades costeras situadas en la trayectoria directa del poderoso sistema, y el senador Rick Scott instó a los residentes de las áreas designadas a evacuar cuanto antes mediante un mensaje en redes sociales: "¡NO ESPEREN! ¡Salgan AHORA!". La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, ordenó la evacuación obligatoria de todos los no residentes, turistas y visitantes en los condados clave que probablemente resultarían gravemente afectados, mientras que el Centro Nacional de Huracanes advirtió que la tormenta podría traer una "marejada ciclónica potencialmente mortal" a la costa del Golfo de Estados Unidos.

Isaias es el primer huracán de la temporada atlántica, que en gran medida se ha retrasado debido a las condiciones de El Niño en el Pacífico, y marca la primera vez en más de 30 años que no se forma un huracán hasta octubre. Tras impactar Florida, se prevé que el centro de Isaias se desplace a través de Alabama hacia el valle del Tennessee durante el sábado y el domingo; para entonces, los vientos con fuerza de huracán se extendían hasta 35 millas (55 km) desde su centro, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzaban las 205 millas (335 km). La meteoróloga Melissa Watson, del Servicio Meteorológico Nacional, declaró a la BBC que la principal recomendación para quienes no han evacuado es disponer de múltiples vías para recibir alertas sobre tornados y marejadas, y trasladarse a terreno elevado si se está cerca de la costa.

Incluso antes de tocar tierra, cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad en el sureste del país: más de 350.000 en Florida y otras 170.000 en Alabama, según PowerOutage.us. Asimismo, la cadena de restaurantes The Waffle House, cuyo cierre suele considerarse un indicador de la gravedad de una tormenta en el sur de Estados Unidos, cerró varios locales en la trayectoria del huracán. El presidente Donald Trump anunció que ya no asistiría a un importante partido universitario de fútbol americano en Tuscaloosa, Alabama, debido al huracán, y trasladó sus planes para asistir a un mitin en Tennessee.