Trump dice que Estados Unidos podría unirse a los ataques saudíes contra los hutíes tras los ataques al aeropuerto de Riad

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró el sábado que su país "podría" unirse a los ataques de Arabia Saudita contra la milicia hutí, respaldada por Irán y con base en Yemen, después de que una serie de ataques a aeropuertos causara la muerte de al menos 18 personas en los últimos días. Las declaraciones de Trump se produjeron antes de partir hacia un mitin en Tennessee, y en ellas afirmó que su equipo acababa de enterarse del ataque más reciente y que tomarían una decisión con rapidez. Poco antes, un misil había impactado el complejo que alberga las terminales 3 y 4 del Aeropuerto Internacional Rey Khalid (KKIA), el segundo más transitado de Arabia Saudita, causando doce muertos y más de 300 heridos, según la Autoridad General de Aviación Civil (GACA).

Los hutíes, que se habían atribuido ataques anteriores contra el aeropuerto esa misma semana, no reclamaron de inmediato el último ataque. Este forma parte de una serie de agresiones iniciadas pocos días después de que el gobierno yemení, respaldado por Arabia Saudita, anunciara el 4 de octubre una gran ofensiva contra los hutíes. En los días previos, un ataque al aeropuerto de Abha mató a dos mujeres, una argelina y una marroquí, mientras que otro contra KKIA dejó un muerto sudanés; el jueves, los hutíes dijeron haber atacado de nuevo KKIA, causando la muerte de tres ciudadanos saudíes, entre ellos un piloto. Las víctimas de la semana pasada eran principalmente saudíes, pero también había personas de Argelia, Bangladés, Egipto, Jordania, Marruecos, Pakistán, Filipinas, Sudán y Estados Unidos.

El portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita, el general de división Turki al-Malki, advirtió el viernes que los ataques "no quedarán impunes". Estos ataques a aeropuertos son una estrategia característica de los hutíes; un acto similar en Abha en 2019 fue denunciado por Human Rights Watch como un posible crimen de guerra. El brigadier general Yahya Saree, portavoz militar hutí, reiteró el jueves su advertencia a las aerolíneas y pasajeros internacionales para que eviten el espacio aéreo saudí, declarado zona de operaciones militares abierta, y también instó a los empleados a alejarse de las instalaciones petroleras saudíes, consideradas objetivos principales. La GACA anunció que Riad había suspendido las operaciones en su aeropuerto principal el sábado mientras evaluaba los daños; FlightAware mostraba 400 cancelaciones en KKIA hasta las 11 p. m. hora local. La Embajada de Estados Unidos en Riad emitió una alerta de seguridad en la que instaba a los estadounidenses a evitar KKIA y sus alrededores.

El conflicto entre Arabia Saudita y los hutíes se ha intensificado tras meses de amenazas a la aviación y el transporte marítimo. En julio, los hutíes acusaron a los saudíes de bombardear el aeropuerto internacional de Saná, y el gobierno yemení respaldado por Riad reivindicó el ataque, alegando que buscaba impedir el aterrizaje de un avión iraní. En respuesta, los hutíes anunciaron un bloqueo naval contra Arabia Saudita. El mes pasado capturaron la ciudad portuaria de Mokha y la isla de Perim para controlar el estrecho de Bab el-Mandeb, lo que, sumado a la interrupción del tráfico en el estrecho de Ormuz por la guerra de Estados Unidos con Irán, podría agravar la crisis petrolera mundial. Aunque las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita afirman haber recuperado ambas zonas, la verificación independiente no ha sido posible y el control sigue disputado. En septiembre, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, pidió a Trump que actuara contra los hutíes, pero Washington explicó el mes pasado que no tenía planes de involucrarse. La reconsideración de Trump se produce mientras la guerra con Irán es profundamente impopular en su país: el 69% de los estadounidenses dijo que no había valido la pena luchar, según una encuesta de AP-NORC del 1 de octubre. El jueves, Trump prometió no atacar Irán antes de las elecciones de medio término del 3 de noviembre, compromiso que no aborda posibles ataques contra los hutíes en Yemen.