Los sprints de alta intensidad provocan cambios moleculares en el torrente sanguíneo, según un nuevo estudio

Un reciente estudio liderado por el laboratorio del Dr. Paul Cohen en la Universidad Rockefeller y publicado en la revista Cell Reports Medicine revela que el entrenamiento de sprints de alta intensidad desencadena una movilización notablemente robusta de proteínas y otras moléculas en el torrente sanguíneo durante las horas posteriores al ejercicio. Científicos de Estados Unidos, Australia y Suecia constataron que, tras sesiones de esfuerzo máximo de apenas 30 segundos, se producen alteraciones mucho más extensas en el perfil molecular circulante que después de sesiones moderadas prolongadas, lo que sugiere que estos estallidos breves e intensos podrían ofrecer beneficios singulares para la salud, aunque los autores advierten que ello no implica que sean superiores al ejercicio moderado.

En los experimentos, los investigadores recolectaron muestras de sangre de adultos jóvenes y saludables antes y después de dos protocolos distintos: uno consistente en seis series de 30 segundos de pedaleo al máximo esfuerzo, y otro en una sesión de 90 minutos a intensidad moderada. El análisis reveló que el grupo de sprints presentaba "muchísimos más cambios", en palabras de Cohen. Al contrastar sus resultados con datos del Biobanco del Reino Unido correspondientes a 50.000 personas, observaron que las proteínas alteradas en los sprinters se asociaban con una mejora de la salud cardiovascular y metabólica. Además, cuando las células grasas fueron expuestas a la sangre de los participantes de alta intensidad, se activaron genes reguladores del metabolismo, lo que constituye una evidencia causal de que algo presente en la sangre puede remodelar el panorama molecular de otros tejidos.

Estos hallazgos se inscriben en un esfuerzo más amplio de la medicina de precisión por descifrar cómo responden los órganos al ejercicio en función de su intensidad. Scott Trappe, director del Laboratorio de Rendimiento Humano de la Universidad Ball State, compara la circulación con una autopista por la que transitan señales entre los órganos, y subraya que "hay beneficios potenciales que se quedan sobre la mesa" si se omite el ejercicio intenso. No obstante, advierte que los sprints pueden resultar extenuantes para personas no acondicionadas, y que los participantes del estudio eran jóvenes, físicamente aptos y predominantemente varones, lo que limita la extrapolación a otros grupos.

La ventaja real del entrenamiento de alta intensidad, siempre que se goce de buena salud, reside en la proporción entre tiempo invertido y beneficios: datos preliminares sugieren que apenas dos sprints diarios que sumen menos de 40 segundos pueden mejorar el VO₂ máximo en cuestión de semanas. No obstante, los expertos enfatizan que no existe una dicotomía excluyente entre intensidad y moderación: "hay un continuo y todo esto es bueno", concluye Trappe. La investigación aspira a desarrollar prescripciones de ejercicio personalizadas en el futuro, si bien estos resultados constituyen solo un primer paso en esa dirección.