Cómo la crisis del sida ayudó a crear un mercado millonario para especular con la muerte

Frank Sierawski, un hombre con cáncer de pulmón en etapa IV, descubrió por accidente un mercado de miles de millones de dólares. A través de un grupo de Facebook para sobrevivientes de cáncer, se enteró de los "life settlements", un acuerdo donde una persona vende su póliza de seguro de vida a un inversor por una parte de su valor, por ejemplo, 20 o 30 centavos por dólar. El inversor paga las primas y, cuando el asegurado muere, recibe el pago completo.

Este mercado tiene sus raíces en la crisis del sida de los años 80. Scott Page, quien cuidaba a su pareja con VIH, hizo un acuerdo verbal con un benefactor: el benefactor pagaba las primas y les daba dinero a cambio del pago del seguro cuando Greg falleciera. Esto ayudó a Page a cubrir gastos médicos y de hospicio. Pronto, Page comenzó a ayudar a otros pacientes con VIH y creó un negocio de "viatical settlements", que significa dinero para un largo viaje.

Con el tiempo, la industria creció y se transformó. Después del 2000, nuevas empresas compraron pólizas de personas mayores, llamándolas "life settlements". Wall Street se interesó, comprando miles de pólizas y creando "bonos de muerte". Aunque esto parece extraño, para algunos es una forma de obtener dinero cuando más lo necesitan. Sin embargo, también hay riesgos y desigualdades, ya que las empresas saben mucho más sobre el valor de las pólizas que los vendedores.

La historia muestra cómo una necesidad desesperada puede crear un mercado complejo y controvertido, donde la muerte se convierte en una inversión.