El Ejército de EE.UU. usó drones desde la Primera Guerra Mundial

Cuando pensamos en drones militares, imaginamos máquinas modernas como el MQ-9 Reaper o pequeños drones caseros en conflictos actuales. Pero la verdad es que el Ejército de los Estados Unidos ya experimentaba con aviones no tripulados y armados desde la Primera Guerra Mundial.

En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, los países aliados tenían miedo de los ataques alemanes con zepelines y submarinos. Un inventor de Dayton, Ohio, llamado Charles F. Kettering, propuso una solución: el torpedo aéreo Kettering, también conocido como "el Bug". Era un biplano de madera sin piloto, con una envergadura de casi 15 pies, un motor de 40 caballos de fuerza y podía llevar 180 libras de explosivos. Se lanzaba desde una plataforma sobre rieles y podía volar hasta 75 millas a una velocidad de 120 millas por hora.

El problema era que guiarlo era muy difícil. Usaba un giroscopio para mantenerse estable y un barómetro para controlar la altitud, pero no podía cambiar de dirección. En una demostración, casi choca contra la tribuna donde estaban los oficiales del Ejército. A pesar de todo, los oficiales quedaron impresionados y siguieron financiando el proyecto. Se construyeron menos de 50 unidades, pero nunca se usaron en combate.

Aunque el Bug no funcionó bien, Kettering siguió siendo famoso. Antes del avión, inventó el arranque eléctrico para autos, lo que cambió la industria automotriz. En 1998, una universidad en Michigan se renombró como Universidad Kettering en su honor. Este experimento es importante porque muestra que las ideas de guerra con drones no son tan nuevas como muchos creen.