Una sobreviviente de cáncer quería trabajar, pero perdió su cobertura de discapacidad de Medicaid

Taya Hailstone superó un linfoma de Hodgkin hace cinco años. Pero el cáncer dejó daños en sus órganos y nervios. Por eso, tareas básicas como cargar un lavavajillas son difíciles para ella.

Aun así, el año pasado el departamento de salud de Montana decidió que Hailstone ya no podía recibir cobertura médica de bajo costo para discapacitados. El estado no pidió los registros de sus médicos. La decisión ocurrió después de que supo que ella dejó de recibir pagos por discapacidad del Seguro Social. Ella dijo que los dejó porque quería trabajar y ahorrar dinero. Pero su salud cambia cada día.

Hailstone tiene 19 años y vive con su madre. Ella mantiene su cobertura de Medicaid mientras apelan. Dijo que sin Medicaid no puede pagar el tratamiento. "Siento que este proceso está hecho para que uno se rinda", dijo Hailstone.

Los pacientes con discapacidades enfrentan muchos obstáculos burocráticos para calificar. Ahora, nuevas reglas federales de trabajo para Medicaid obligan a los estados a decidir quién califica para una exención médica. Abogados y defensores dicen que casos como el de Hailstone muestran que los estados no están listos. Según el Congressional Budget Office, 18.5 millones de personas tendrán que cumplir los nuevos requisitos. Más del 40% tiene una enfermedad crónica. Se espera que más de 5 millones pierdan su cobertura para 2034.

Hailstone se enfermó de cáncer a los 10 años. Ella vive en Roundup, Montana. Viaja casi dos horas para recibir atención especializada. Tiene tres citas médicas por semana. Ahora está volviendo a solicitar pagos por discapacidad. Esa ayuda limitaría cuánto puede trabajar. Pero también le daría acceso a Medicaid. "Si pierdo esto, mi vida cambia por completo", dijo.