Congo inicia la vacunación contra el ébola para el personal sanitario en el epicentro del brote

El sábado, Congo comenzó a vacunar al personal sanitario contra el ébola en Bunia, el epicentro del brote de la enfermedad de más rápido crecimiento en la historia. Según el gobernador provincial, estos trabajadores están "particularmente expuestos y profundamente involucrados en la respuesta".

La campaña se centra en las zonas de Bunia y Mongbwalu, en la provincia de Ituri, dos de las áreas más afectadas. Se prevé vacunar a 20.000 trabajadores de primera línea en Ituri y Kivu del Norte durante un periodo de seis a nueve meses. La vacuna utilizada es Ervebo, que fue eficaz en brotes anteriores causados por un tipo de virus diferente y más común. Sin embargo, el brote actual es causado por el virus Bundibugyo, para el cual no existe vacuna ni tratamiento aprobados. Por eso, se están realizando ensayos clínicos para encontrar una vacuna autorizada.

Hasta el sábado, el país había registrado 7.541 casos confirmados, incluidas 3.639 muertes, y 1.823 personas se habían recuperado. El brote se concentra en Ituri y es el más mortífero de los 17 brotes de ébola registrados en el país. La Organización Mundial de la Salud ha advertido de que la situación sigue fuera de control y va camino de superar el brote de África Occidental de 2014-2016, el más letal de la historia, que causó más de 11.000 muertos.

La vacunación se lleva a cabo en un contexto científico complejo. Ervebo está autorizado contra el ébola causado por la cepa Zaire, un virus diferente y más común. La OMS aprobó 70.000 dosis para Congo: 50.000 para trabajadores de primera línea y 20.000 para un ensayo clínico que estudiará si la vacuna protege contra el virus Bundibugyo. Se usa bajo un programa de uso compasivo, que permite emplear un producto médico en una enfermedad grave aunque no esté aprobado específicamente para ese uso. Las autoridades sanitarias indican que Ervebo podría ofrecer cierta protección porque los dos virus están relacionados, pero aún se estudia si realmente puede prevenir la enfermedad.