Un columnista británico propone que Londres reciba la mitad de los ingresos petroleros de las Malvinas

Un columnista de economía británico, Matthew Lynn, publicó el sábado un artículo en el diario The Telegraph. En él propone que el Tesoro del Reino Unido reciba la mitad de los impuestos que genera la industria petrolera de las Malvinas. A cambio, el Reino Unido aumentaría el gasto en defensa en el Atlántico Sur y haría una campaña diplomática contra Argentina.

Actualmente, el archipiélago conserva todos los ingresos de su energía, porque es un territorio que debe financiarse solo, excepto en los costos de defensa. Lynn dice que ese acuerdo "claramente no puede mantenerse" frente a la posición más dura de Argentina. También afirma que un territorio de unos pocos miles de personas apenas sabría qué hacer con todos los ingresos que podría generar la industria.

La columna se publicó tres días después de que la jueza federal Mariel Borruto, del tribunal de Río Grande en Tierra del Fuego, emitiera una orden para que Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum no perforaran, no instalaran infraestructura ni comenzaran la extracción de hidrocarburos en Sea Lion. La medida sigue vigente hasta que se complete un estudio de impacto ambiental ante la autoridad argentina. Además, las empresas deben informar en diez días sobre el estado del proyecto, sus contratistas, financistas y aseguradoras.

La demanda fue presentada a principios de septiembre por el Centro de Excombatientes de las Islas Malvinas, con sede en La Plata, y una asociación de abogados ambientalistas, por razones ambientales, de soberanía y de procedimiento. Londres no reconoce la jurisdicción de los tribunales argentinos sobre el archipiélago, lo que limita el alcance práctico del fallo. En 2015, un tribunal de la misma provincia ordenó el embargo de unos 156 millones de dólares, que nunca se ejecutó.

Rockhopper y Navitas dijeron en un comunicado conjunto que sus licencias fueron otorgadas legalmente por el gobierno de las Malvinas y que no esperan un efecto importante en el proyecto ni en su calendario. La perforación está prevista para principios de 2027 y la primera extracción de petróleo en 2028.

Lynn calcula que las reservas de Sea Lion son de 900 millones de barriles y su valor entre 5.000 y 6.000 millones. Añade que las estimaciones iniciales para desarrollos de este tipo normalmente se multiplican. La columna no identifica la fuente de esas cifras. El informe independiente más reciente sobre el proyecto, de Netherland, Sewell & Associates, parte de un supuesto de 76 dólares por barril de Brent a largo plazo y calcula la capacidad de las dos primeras fases en 55.000 barriles por día, con 125.000 más que se agregarían con un segundo barco FPSO.

La columna describe la campaña argentina como abuso y califica la reclamación de soberanía como falsa.