El suicidio aumenta entre los estadounidenses negros y hay que hablar de ello

El 10 de mayo de 2010, el hermano del autor de este texto se quitó la vida. Desde entonces, al autor le costaba hablar del tema. Pero ahora dice que hay que hablarlo, porque el silencio no protege a nadie. El suicidio es una crisis de salud pública en Estados Unidos, y se está agravando en la comunidad negra.

Según datos de los CDC, las tasas de suicidio entre personas negras han subido más del 50% en unos 10 años. El aumento es especialmente fuerte entre los jóvenes negros. En 2022, la tasa de suicidios de jóvenes negros con armas de fuego superó la de los jóvenes blancos. El psiquiatra Paul Nestadt, del Centro de Prevención del Suicidio de Johns Hopkins, explicó que los blancos aún representan la mayoría de las muertes por suicidio, pero su tasa ha bajado un poco. Entre los negros, en cambio, ha subido. Parte del aumento se debe al acceso a las armas: en 2020, en el contexto de la pandemia y el asesinato de George Floyd, creció mucho la compra de armas en la comunidad negra. Nestadt dijo que los intentos de suicidio entre jóvenes negros están en el nivel más bajo en años, pero las muertes han alcanzado su máximo histórico, porque ahora hay más armas en las casas.

Para abordar esta crisis, NPR organizó un evento en vivo llamado Going There: A Matter of Life and Death. Participaron médicos, legisladores y personas que han vivido este dolor, como la exdirectora de BET Debra Lee, la congresista Bonnie Watson Coleman, el psiquiatra Paul Nestadt, el campeón de la NFL Vernon Davis, la estrella de la WWE Ettore "Big E" Ewen y el reverendo Johnny Parker. Davis contó que sufrió ataques de pánico y depresión, y que ahora cuidar su salud mental es una prioridad diaria. Nestadt aclaró que es falso que solo las personas con enfermedades mentales de largo plazo sean vulnerables, y que mencionar la preocupación por alguien no siembra la idea. El suicidio suele ser un acto impulsivo, y interrumpir ese pensamiento puede funcionar. Si alguien está en crisis, puede llamar o enviar un mensaje al 988.