Los conservadores británicos duplican el 'costo del net-zero' por un error de hoja de cálculo

Un folleto publicado por el Partido Conservador británico, que se encuentra en la oposición, incluye una cifra del "costo del net-zero" que, al parecer, se duplicó a causa de un error en una hoja de cálculo. En el documento de políticas titulado "Right Way" se sostiene que "lo que la gente quiere, en última instancia, es un gobierno lo suficientemente competente como para resolver los problemas de los que se responsabiliza"; asimismo, en una sección donde se afirma que el "modelado sofisticado" no debería sustituir al "juicio político", el texto menosprecia diversas estimaciones del costo del net-zero y asevera, incorrectamente, que el asesor oficial del gobierno, el Comité de Cambio Climático (CCC), situó ese costo cerca de 1 billón de libras. En concreto, el documento asegura que "en 2020, el CCC estimó que su ruta hacia el net-zero costaría 957.000 millones de libras". No obstante, la estimación del CCC para 2020 fue exactamente la mitad de esa cantidad, 478.000 millones de libras, y el año pasado el organismo publicó una cifra revisada de 108.000 millones, en gran medida como consecuencia del abaratamiento de los vehículos eléctricos.

El error parece derivarse de otro informe que sumó accidentalmente las cifras dos veces, valiéndose de una hoja de cálculo publicada por el CCC en 2020. Esa hoja contiene una tabla que detalla las inversiones adicionales necesarias para construir una economía net-zero, desde la generación de electricidad baja en carbono hasta las bombas de calor y los vehículos eléctricos; estos gastos de capital extraordinarios, etiquetados como "CAPEX", suman un total de 1,38 billones de libras a lo largo de los 30 años que van de 2020 a 2050, mientras que los ahorros operativos, denominados "OPEX", ascienden a 0,90 billones. Al combinarlos, el costo neto para el período 2020-50 se reduce a 478.000 millones de libras. Sin embargo, la hoja de cálculo del CCC también incluye una línea con los totales anuales combinados, y al parecer alguien sumó todas esas cifras, con lo que los ahorros y los costos se contabilizaron por duplicado; esa suma duplicada asciende precisamente a 957.000 millones de libras y constituye el origen de la afirmación del folleto conservador. En 2020, el CCC señaló que el costo neto de 478.000 millones representaba menos del 1% del PIB en 30 años y que la inversión no solo generaría ahorros por menores importaciones de combustibles fósiles, sino que impulsaría el PIB en torno al 2%; en 2025, el comité revisó sus estimaciones a 670.000 millones de inversión y 562.000 millones de ahorro operativo, lo que arroja un total neto de 108.000 millones para 2025-50, menos del 0,2% del PIB.

La afirmación errónea del documento conservador se remite al asesoramiento del CCC de 2020 sobre el sexto "presupuesto de carbono" del Reino Unido, que, como se ha explicado, no contiene la cifra de 957.000 millones. El uso en línea más temprano de esa cifra que ha encontrado Carbon Brief es un artículo del 12 de enero de 2026 en The Spectator, firmado por el ingeniero jubilado David Turver, quien se autodenomina "analista energético accidental"; un día después, Turver repitió el número equivocado en un informe para el Instituto de Asuntos Económicos, de libre mercado, que cita la figura 5.3 del asesoramiento del CCC de 2020. No obstante, la hoja de cálculo del CCC que sustenta esa figura solo suma 478.000 millones, la mitad de lo que afirma Turver, quien al parecer agregó todas las cifras sin advertir que ya incluían una línea de total anual, lo que provocó la doble contabilidad. El informe de Turver también generó titulares inexactos que elevaban el costo del net-zero a 7,6 billones o incluso 9 billones de libras, basados, entre otras cosas, en el supuesto implícito de que los combustibles fósiles y los automóviles, calderas y centrales eléctricas que los utilizan son gratuitos. Tras la publicación de Turver en enero de 2026, la cifra errónea de 957.000 millones fue repetida en marzo por el grupo Great British Think Tank y, posteriormente, apareció en el documento conservador "Right Way" en octubre de 2026.