Las plantas de aguas residuales salen de su escondite

En 1868, Londres terminó su red principal de desagües. La empresa encargada celebró con un banquete dentro de una estación de bombeo. El ingeniero Joseph Bazalgette construyó esa estación. Se llamó Abbey Mills. El edificio tenía dos chimeneas altas y muy adornadas. El constructor pensó que parecía una mezquita o un templo.

Casi todo lo demás que hizo Bazalgette quedó bajo tierra. Esa excepción tampoco duró. En 1933, motores eléctricos reemplazaron al vapor. Las chimeneas ya no servían. Las demolieron en 1941 por miedo a una bomba. Después, la ingeniería sanitaria solo midió cosas prácticas. La apariencia no contaba. Las plantas se fueron lejos, a zonas con tierra barata.

En Irlanda, la Comisión Europea llevó al Estado ante un tribunal. El país no recogía ni trataba las aguas de treinta y ocho zonas urbanas. Una era Arklow, un pueblo sin ningún tratamiento. La planta que finalmente lo resolvió costó 139 millones de euros.

Hoy estos proyectos fallan más por falta de aceptación que por la ingeniería. El arquitecto ya recibe las decisiones técnicas tomadas. Solo le quedan la fachada, el techo, el suelo y las máquinas. Cinco proyectos muestran cómo hacerlo visible. En Arklow, la planta está en el centro del pueblo. En Solrødgård, queda bajo un parque público. En Levanto, se parece a las terrazas agrícolas de la zona. En Évry, abre sus puertas a visitantes. En Shenzhen, unos tubos de aire se volvieron un jardín.