Sri Lanka despide a un elefante emblemático y pide resolver el conflicto entre humanos y elefantes

Kavantissa, uno de los elefantes con colmillos más conocidos de Sri Lanka, murió el 16 de octubre por la tarde después de recibir un disparo. Su muerte provocó una gran tristeza pública y muchas críticas contra el Departamento de Conservación de Vida Silvestre (DWC). El elefante sufrió un paro cardíaco y, según se informó, un veterinario subió a su pecho para intentar reanimarlo, pero los esfuerzos no funcionaron.

El animal fue visto cojeando el 22 de septiembre y el DWC comenzó a tratarlo el 24 de septiembre. Recibió antibióticos con dardos y fue sedado. El DWC dijo que respondía bien, pero no volvieron a verlo hasta el 2 de octubre. Después tuvo diarrea grave y dejó de comer. Su estado empeoró y murió al día siguiente de caerse. En redes sociales, algunas personas acusaron al DWC de negligencia, aunque esas denuncias necesitan pruebas. El director del DWC, Ranjan Marasinghe, defendió al equipo veterinario. El exdirector de salud de la fauna, Tharaka Prasad, pidió una evaluación científica basada en pruebas y no en suposiciones de redes sociales. Se espera una autopsia ordenada por un tribunal.

El científico Prithiviraj Fernando dijo que la muerte de Kavantissa no fue diferente, en términos ecológicos, a la de cualquier otro elefante, porque al parecer murió por un disparo. Pero su fama hizo que el público prestara más atención. Fernando pidió usar ese interés para tratar el conflicto entre humanos y elefantes. Sri Lanka perdió 488 elefantes en 2023, alrededor de 388 en 2024 y 455 en 2025. Los disparos causaron 98 muertes en 2023, 84 en 2024 y 79 en 2025. Fernando afirmó que la única forma eficaz de proteger a estos animales es proteger a todos los elefantes y enfrentar las amenazas generales.