Recuperan la grabadora de voz del avión que se estrelló en Florida y dejó nueve muertos

Los investigadores anunciaron el lunes que han recuperado la grabadora de voz de la cabina de un jet privado que se precipitó a tierra durante un temporal severo en Florida la semana pasada, un accidente en el que murieron las nueve personas que iban a bordo. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) indicó en un comunicado publicado en redes sociales que el dispositivo fue hallado en el lugar donde el Learjet, que se dirigía a Bahamas, se estrelló contra el suelo y estalló en una bola de fuego el 1 de noviembre.

Si se lograran recuperar los datos del aparato, podrían aportar detalles cruciales sobre lo que los pilotos se dijeron entre sí cuando enfrentaron turbulencia, la formación de hielo en las alas y la pérdida de control de la aeronave. No se sabía de inmediato si la grabadora estaba dañada ni si funcionaba desde el principio; la NTSB señaló que el dispositivo estaba siendo evaluado en un laboratorio en Washington. A partir de las fotos que la agencia publicó en internet, en las que se ve la carcasa metálica pintada de naranja, el experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti dijo a The Associated Press que parecía estar en buen estado. "Es muy plausible que cualquier información de la grabadora haya sobrevivido", afirmó Guzzetti, y agregó que, si logran recuperarla y corresponde al vuelo del accidente, sería una gran ayuda para los investigadores. Recordó que, cuando la NTSB recuperó la grabadora de un avión de transporte médico que se estrelló en Filadelfia en enero de 2025 y mató a siete personas, resultó que el dispositivo probablemente llevaba varios años sin funcionar.

Testigos grabaron videos impactantes del momento en que el jet se precipitó de nariz contra el suelo, y las transmisiones del control de tráfico aéreo registraron los instantes angustiosos en que los pilotos comprendieron su destino. Sin embargo, la grabadora podría arrojar luz sobre otros aspectos, como por qué el Learjet pareció rodear una gran célula de tormenta solo para dirigirse directamente hacia otra más pequeña que se desarrollaba rápidamente. Los investigadores han dicho que partes de una pieza clave de la cola, llamada elevador y que controla el cabeceo del avión, fueron halladas a más de una milla del cráter principal, lo que confirma que la nave comenzó a desintegrarse antes del impacto. La copiloto dijo a los controladores que el avión era sacudido hacia arriba y hacia abajo más de 700 pies (213 metros), y les pidió una ruta mejor por la zona.

Por lo general, la NTSB tarda entre 12 y 18 meses en completar una investigación de accidente, aunque los casos complicados pueden demorar más. Sus cerca de 400 trabajadores llevan más de 1200 investigaciones activas. Los investigadores revisarán los registros de mantenimiento y cualquier historial de problemas de la aeronave, y entrevistarán a responsables de Upper Jets, la empresa que operaba el vuelo, así como a controladores aéreos y a personas que trabajan en el aeropuerto de Austin, Texas, desde donde partió el avión.