El auge de los centros de datos debilita la Ley de Aire Limpio

En Estados Unidos, los centros de datos consumen mucha electricidad y su crecimiento rápido está causando problemas. La gente teme que los hogares y negocios pequeños paguen más por la electricidad. Además, la nueva energía a menudo viene de plantas que queman combustibles fósiles, lo que afecta la salud y el clima. Por eso, algunos gobernadores, como Josh Shapiro de Pensilvania, quieren que los centros de datos produzcan su propia electricidad.

Pero la Agencia de Protección Ambiental (EPA) dio una guía nueva que exime a las plantas de energía "aisladas" — las que sirven solo a un centro de datos y no están conectadas a la red eléctrica — de cumplir con el Programa de Lluvia Ácida. Este programa, desde 1990, obliga a las plantas grandes a monitorear sus emisiones de gases contaminantes y a reportar esos datos. Sin esta regla, las agencias estatales pierden una herramienta importante para saber cuánto contaminan estas plantas.

La demanda de electricidad crece porque la inteligencia artificial necesita mucha energía. Por ejemplo, OpenAI planea una planta de gas natural de 9.2 gigavatios en Ohio, y Amazon otra de 7.65 gigavatios en Texas. Estas serían de las más grandes del país. Aunque la guía de la EPA no es una regla obligatoria, el gobierno también propuso cambios para acelerar los permisos de estos proyectos. Los estados aún pueden exigir más, pero el ambiente político dificulta una regulación estricta. Las comunidades locales tendrán que pedir más transparencia sobre el impacto ambiental.