Rayos gamma inexplicables en el centro de la galaxia podrían venir de materia oscura que se aniquila

En 2009, astrónomos que usaban el telescopio espacial Fermi descubrieron un exceso de energía en el centro de la Vía Láctea. Este exceso se llama GCE (por sus siglas en inglés). No encontraron una fuente clara para esa energía. Desde entonces, los científicos se preguntan qué la produce. Una posibilidad es que venga de la materia oscura que se aniquila a sí misma, es decir, cuando las partículas de materia oscura chocan entre sí y liberan rayos gamma.

Un estudio reciente publicado en Physical Research Letters dice que no se puede descartar la materia oscura como origen del GCE. El autor principal es Florian List, de la Universidad de Viena. El problema es que el centro galáctico es una región muy brillante y llena de luz de alta energía, lo que dificulta interpretar la señal. Investigaciones anteriores sugerían que el exceso venía de púlsares de milisegundos, que son estrellas de neutrones que giran muy rápido. Pero estos son muy débiles para detectarlos individualmente.

Para este trabajo, los investigadores usaron un método de aprendizaje automático entrenado con más de un millón de fotones gamma simulados. Así pudieron analizar por primera vez la energía, la posición y el espectro de los fotones al mismo tiempo. Descubrieron que si la fuente son púlsares, necesitarían al menos 35.000, mucho más de lo que se pensaba. Por eso, la materia oscura sigue siendo una opción válida. Los autores no afirman haber resuelto el misterio, pero creen que es demasiado pronto para descartar la materia oscura. El origen del GCE sigue siendo uno de los debates más largos de la astrofísica.