Una lente de contacto con laboratorio dentro mide el estrés por la serotonina

Un nuevo estudio muestra que una "lente de contacto con laboratorio dentro" puede medir la serotonina en las lágrimas. La serotonina es un neurotransmisor. Esto podría dar una forma nueva de analizar el estrés sin procedimientos invasivos. Lo dice Yangzhi Zhu. Él dirige el centro de dispositivos biomédicos del Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica, en Los Ángeles.

La serotonina a veces se llama la hormona del "buen humor". Regula el estado de ánimo. Está sobre todo en el sistema digestivo, la sangre y el sistema nervioso. Pero también hay pequeñas cantidades en las lágrimas. El estrés se relaciona con trastornos como la depresión y la esquizofrenia. Hoy los médicos suelen medir el estrés con cuestionarios o diarios. Estos son muy subjetivos. Por eso, los investigadores buscaron un método objetivo.

Zhu y su equipo hicieron lentes blandas y reutilizables de hidrogel. Dentro pusieron electrodos flexibles de grafeno y plata. También pusieron una sustancia llamada ferroceno. En pruebas de laboratorio, los lentes detectaron concentraciones muy bajas de serotonina. Estaban muy por debajo del nivel promedio en las lágrimas humanas. También aguantaron más de 28 días de doblarse y estirarse. Además, en lágrimas de 10 voluntarios, los niveles de serotonina bajaron cuando subió el estrés. En un cerdo anestesiado, el lente detectó serotonina sin causar infección ni irritación.

Sin embargo, se necesitan más pruebas de seguridad y validación antes de usarlos en medicina. El objetivo final es crear una plataforma cómoda. Esta debe seguir los cambios bioquímicos en la vida diaria.