China y Estados Unidos compiten por el gran aeropuerto de Etiopía

Etiopía está construyendo el aeropuerto internacional de Bishoftu, un proyecto de 12.500 millones de dólares y uno de los más grandes de infraestructura aeronáutica en África. La obra, ubicada a unos 45 km al sureste de Addis Abeba, comenzó en enero y tiene cuatro pistas. Ethiopian Airlines, la mayor aerolínea de África, destinó 610 millones de dólares a los movimientos de tierra. Se espera que el aeropuerto abra en 2030, con capacidad inicial para 60 millones de pasajeros al año y, al final, para 110 millones, además de espacio para 270 aviones.

Estados Unidos impulsa a sus empresas y su tecnología, mientras que las compañías chinas dominan la lista corta para construirlo. Ethiopian Airlines preseleccionó a 33 empresas y consorcios para cuatro paquetes de obras; 15 de esos lugares son de compañías chinas o de grupos liderados por China. La presencia estadounidense es menor: Lane Construction participa mediante empresas conjuntas. La elección de los contratistas principales se trasladó a principios de enero de 2027.

La aerolínea planea aportar el 30% del costo y buscar unos 8.750 millones de dólares de financiamiento externo. El Banco Africano de Desarrollo trabaja para movilizar hasta 8.000 millones en deuda. El 9 de septiembre, el ministro de Finanzas Ahmed Shide y el jefe de Ethiopian Airlines, Mesfin Tasew, se reunieron con el presidente del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), Zou Jiayi, para hablar de una posible participación, aunque no se anunció ningún compromiso. El proyecto importa porque Bishoftu será el nuevo centro internacional de Ethiopian Airlines, que en el año fiscal 2025/26 aumentó sus ingresos un 20%, a unos 9.100 millones de dólares.