El presidente de Cornell enfrenta un tenso senado académico por las acusaciones de Jane Doe

El presidente de la Universidad de Cornell, Michael Kotlikoff, compareció ante el senado académico en una reunión celebrada el miércoles, donde fue objeto de un minucioso escrutinio y de preguntas incisivas en torno a una moción de censura relacionada con la gestión universitaria de una presunta agresión sexual ocurrida en 2024 en una fraternidad, según una grabación de audio obtenida por NBC News. La discusión de la moción de censura se produce después de que estudiantes y personal expresaran serias inquietudes sobre la respuesta de la universidad a las acusaciones.

Durante el encuentro, la profesora de derecho laboral y de empleo Risa Lieberwitz afirmó que la agresión sexual "es un problema sistémico. Merece una atención sistémica", y le dijo a Kotlikoff que hasta el momento parecía haber "simplemente reaccionado a la presión". Según Lieberwitz, la administración se preocupa más por responder a la presión que por ejercer el tipo de liderazgo que debería haber realizado un trabajo sistémico y haber priorizado estos temas desde el principio. Kotlikoff sostuvo que reemplazar el liderazgo no era la solución, y abogó por trabajar juntos para cambiar la cultura, educar a los estudiantes y abordar el problema, aunque calificó de poco realista la idea de eliminar la situación de inmediato tras un suceso. La profesora emérita Darlene Evans le preguntó por qué solo ahora adoptaba medidas hacia un cambio sistémico serio, cuando llevaba más de una década en puestos de liderazgo, y citó una encuesta de Cornell del año pasado según la cual más del 35% de las estudiantes universitarias encuestadas reportaron contacto sexual no consensuado con fuerza física, amenazas de fuerza o incapacitación, frente al 23% en 2023. Evans añadió que no fue hasta que se introdujo la moción de censura que la administración anunció medidas reales.

El mes pasado, una exestudiante identificada como Jane Doe demandó a la universidad y a siete estudiantes actuales y anteriores en relación con su acusación de agresión sexual. En 2024, Cornell cerró el capítulo de la fraternidad Chi Phi y expulsó a dos estudiantes después de que Doe denunciara el incidente; otros fueron suspendidos o recibieron sanciones menores. No se presentaron cargos penales en ese momento, y la investigación se reabrió tras la demanda. Cuatro de los hombres, a través de sus abogados, negaron haber coaccionado a Jane Doe con drogas o haberla agredido sexualmente. NBC News no pudo contactar a los otros tres hombres nombrados en la demanda. Aunque el senado académico no tiene autoridad para destituir al presidente, la medida aumentaría enormemente la presión sobre Cornell y su administración.

Kotlikoff anunció el martes que se prohibirían todas las fiestas en casas de fraternidad y eventos relacionados durante el resto del año académico, y afirmó que no tienen plena capacidad para confiar en que lo que ocurre en esas casas sea seguro. También abordó los llamados a prohibir por completo la vida griega, y señaló que si las fraternidades no pueden existir en un entorno seguro y no se les puede convencer de que pueden serlo, deberían tomar esa decisión basándose en datos, estudios y experiencia, no en emociones. Tras una sesión de preguntas y respuestas, el senado académico comenzó a debatir la resolución de censura, con otra reunión programada para finales de este mes; muchos se pronunciaron a favor, mientras que otros querían posponer la votación hasta los resultados de una investigación independiente. A principios de este mes, la universidad anunció que Sally Yates, exfiscal general adjunta y exfiscal general interina de Estados Unidos, lideraría una revisión independiente sobre cómo Cornell respondió a las acusaciones y, más ampliamente, cómo responde al acoso sexual, la agresión y la mala conducta en el campus. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, también está investigando la acusación; un portavoz dijo que miembros de su oficina se han comunicado con el fiscal de distrito del condado de Tompkins, con la abogada de Jane Doe y con varios candidatos a asesor externo para apoyar la investigación.