Un médico británico contagiado de ébola en el Congo recibe tratamiento en un hospital de Londres

Un médico británico que dio positivo por ébola mientras trabajaba en la República Democrática del Congo (RDC) ha regresado al Reino Unido para recibir atención especializada en un hospital de Londres. El profesional es atendido en una unidad de aislamiento del Royal Free Hospital, según informó el Departamento de Salud y Asistencia Social. El traslado se realizó en un vuelo de evacuación médica, fruto de un esfuerzo conjunto entre los gobiernos británico y congoleño y sus socios sanitarios internacionales.

Se cree que el doctor trabajaba en respuesta a un brote de ébola en la RDC, en África central, que según cifras publicadas en el sitio web de la ONU ha provocado más de 5.100 muertes. El ébola tiene una elevada tasa de letalidad: en brotes anteriores causó la muerte de entre el 25% y el 90% de los infectados. Las personas con la enfermedad suelen presentar síntomas entre dos y 21 días después del contacto con un orthoebolavirus; las manifestaciones iniciales incluyen fiebre, dolores y fatiga, y pueden evolucionar hacia diarrea, vómitos y hemorragias sin explicación.

La doctora Renu Bindra, subdirectora del equipo de respuesta de salud pública de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), afirmó que su institución y el NHS cuentan con protocolos de prevención y control de infecciones bien establecidos y sólidos para limitar el riesgo de transmisión ulterior, y que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. El Royal Free Hospital dispone de una unidad de aislamiento de alto nivel gestionada por un equipo dedicado de médicos, enfermeros y personal de laboratorio, que antes ha tratado a pacientes adultos con fiebre de Lassa, ébola y fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. El acceso a la unidad está restringido e incluye una carpa especial con ventilación controlada que permite que el personal del NHS siga prestando atención; todo el aire que sale de la unidad se limpia, de modo que no hay riesgo para nadie dentro ni fuera del hospital.

La profesora Emma Thomson, directora del Centro de Investigación de Virus de la MRC en la Universidad de Glasgow, señaló que el Reino Unido está extremadamente bien preparado para atender a pacientes con ébola y que, aunque el virus Bundibugyo, causante del brote actual, puede provocar enfermedad grave y es muy infeccioso por contacto directo con fluidos corporales infectados, el Royal Free cuenta con instalaciones de aislamiento de última generación y equipos clínicos muy experimentados. El doctor Damien Tully, experto en enfermedades infecciosas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, calificó el contagio de un trabajador sanitario británico como profundamente preocupante, aunque no del todo inesperado, y subrayó que este caso no sugiere que el virus se haya vuelto más transmisible ni que haya aumentado la amenaza para el Reino Unido.