Gimnasios de autodefensa en Singapur registran una creciente demanda de padres que inscriben a sus hijos en clases

En Singapur, varios gimnasios de autodefensa han reportado un aumento sostenido de la demanda de clases para niños durante los últimos años, una tendencia que refleja cómo las familias buscan dotar a sus hijos de herramientas prácticas para protegerse en un entorno que perciben como impredecible. Amanda Yap, madre de Brandon, de 12 años, inscribió a su hijo en Krav Maga —un arte marcial centrado en la autodefensa en situaciones reales— con la esperanza de que, además de mejorar su condición física y su disciplina, adquiera recursos útiles para defenderse; según explicó, no necesita que aprenda habilidades vistosas ni que gane competiciones, sino autodefensa verdaderamente práctica, pues a medida que el niño crece el control parental se reduce. El fenómeno se aprecia en distintos centros.

En Kravist, donde entrena Brandon, las inscripciones de niños de seis a 12 años han crecido de forma constante: el gimnasio de Tai Seng ofrece ahora 11 clases en su división juvenil, frente a unas seis cuando se reanudaron las actividades tras la pandemia de COVID-19, y la demanda se concentra en quienes inician una nueva etapa escolar. Su fundador, Edwin Peng, señaló que muchos alumnos nuevos son reservados y que los padres confían en que las clases les infundan confianza. En Kapap Academy, la matrícula infantil se ha más que duplicado hasta 20 alumnos en un año, con una lista de espera de unos 20 y planes de ampliar las clases; su directora ejecutiva, Qin Yunquan, indicó que los padres buscan un entrenamiento práctico basado en situaciones reales —defender y escapar— antes que artes marciales tradicionales.

SixSigma, un club de Muay Thai exclusivamente femenino que entrena en el Estadio Nacional, ha visto crecer hasta un 50 por ciento las inscripciones infantiles en el último año, según su fundadora, Natalie Soh, quien observa que las familias optan cada vez más por sesiones regulares entre semana en lugar de campamentos de vacaciones. Los instructores insisten en que estos programas no solo mejoran la condición física, sino que inculcan responsabilidad y autocontrol. Qin advierte que el objetivo es evitar que los niños se conviertan en acosadores y subraya que abusar de estas habilidades revela falta de responsabilidad; Peng coincide en que las clases deben enfocarse en evitar confrontaciones y escapar de situaciones peligrosas, no en ganar peleas.

Algunos padres se motivan por preocupaciones sobre el acoso escolar, y los gimnasios notan un repunte de consultas cuando se difunden casos de violencia en las escuelas. SixSigma planea lanzar el próximo año sesiones en línea para padres e hijos centradas en reducir la tensión en situaciones difíciles y manejar las emociones.