Gary Tyler, condenado a muerte a los 16 años, presenta su primera exposición individual en un museo

Gary Tyler fue arrestado a los 16 años en Luisiana, en la década de 1970, después de que un joven blanco de 13 años recibiera un disparo y muriera durante actos de violencia contra la integración escolar. Un abogado de divorcios lo representó sin experiencia, cuatro amigos testificaron en su contra y luego se retractaron, y un jurado compuesto solo por personas blancas lo declaró culpable y lo condenó a muerte. Tyler siempre mantuvo su inocencia.

Fue enviado a la prisión estatal de Luisiana, conocida como Angola, donde estuvo en una forma de confinamiento solitario. Allí, en los años 80, él y otros hombres crearon un programa de cuidados para enfermos terminales. Para recaudar fondos para ataúdes, hicieron y vendieron colchas, y así Tyler aprendió el oficio. Una de sus colchas se rifó en el rodeo de la prisión y recaudó 30.000 dólares para el programa. Tyler nunca recibió un indulto, a pesar de que la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Luisiana lo recomendó tres veces; el gobernador se negó en cada ocasión. En 2016, un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. exigió revisar las condenas de quienes recibieron cadena perpetua sin libertad condicional siendo menores. Entonces, el fiscal de distrito propuso reconsiderar su caso por homicidio imprudente. Tyler aceptó y salió en libertad poco después, a los 58 años.

Ahora, su obra busca dar visibilidad a las personas que siguen encarceladas. En el Museo de Arte de Grand Rapids, en Míchigan, presenta su primera exposición individual, titulada “Gary Tyler: Rebirth”, que estará abierta hasta el 3 de enero. Sus colchas retratan a hombres y mujeres que conoció en prisión; solo Mary y Bertha han sido liberadas. Con su arte, Tyler expresa apoyo moral y espiritual a quienes continúan tras las rejas.