Justicia notifica a condados donde pretende vigilar las elecciones de noviembre

El Departamento de Justicia de Estados Unidos comenzó esta semana a notificar a los condados en los que pretende desplegar observadores durante la jornada electoral, según pudo confirmar NPR, y hasta el momento han recibido avisos condados de Colorado, Florida, Minnesota, Texas y Washington, mientras la lista parece ampliarse en tiempo real. Aunque la dependencia lleva décadas enviando monitores para verificar el cumplimiento de las leyes electorales, las medidas sin precedentes del gobierno de Trump para arrebatar a las autoridades locales y estatales el control sobre los comicios han suscitado nuevas inquietudes respecto de esa vigilancia.

El mes pasado, Harmeet Dhillon, titular de la División de Derechos Civiles del departamento, anunció que se enviarían 1.000 observadores a escala nacional, en lo que calificó como "el mayor esfuerzo de monitoreo" en la historia de la institución; pese a las notificaciones, aún se desconoce cuántas jurisdicciones serán supervisadas en noviembre, y la portavoz Kiersten Pels declaró a NPR que esos detalles se darán a conocer "más cerca de la elección". En los comicios de medio mandato de 2022, la dependencia, entonces bajo el presidente Biden, observó 64 jurisdicciones de 24 estados, pero para muchos funcionarios locales y especialistas este año es distinto: Trump insiste en sostener falsamente que ganó en 2020 y que el fraude electoral es más generalizado de lo que se ha comprobado, y preocupa que esas afirmaciones sirvan de pretexto para incautarse de las papeletas o interferir en el escrutinio.

En Wyoming, el gobernador republicano expresó inquietud por la conducta "agresiva" e "irregular" de los monitores durante las primarias de agosto, y el secretario del condado de Laramie afirmó que esa actuación "mostró un desprecio absoluto por nuestras leyes estatales"; el Departamento de Justicia rechaza esa caracterización y asegura que Dhillon se reunió después con las autoridades de Wyoming. Además, a diferencia de ciclos anteriores, los estados no fueron informados al mismo tiempo que los condados, según fuentes de tres estados que pidieron anonimato, de modo que han tenido que averiguar a toda prisa dónde planea estar el departamento.

Uno de los condados notificados es Adams, en Colorado; su secretario, el demócrata Josh Zygielbaum, no se sorprendió de la selección, pues alberga parte del octavo distrito congresional, una contienda reñida que podría definir el control de la Cámara de Representantes, aunque sí le extrañó que el departamento contactara solo a él y no al secretario republicano del vecino condado de Weld, que también abarca buena parte de ese distrito. "Mi primera impresión es que obedece a motivos políticos y que podría tratarse de una técnica de intimidación", dijo; Pels explicó que se priorizan los lugares con elecciones competitivas y que Adams será supervisado por estar cubierto por la Sección 203 de la Ley de Derechos Electorales, que exige material electoral en el idioma de los votantes, mientras que Weld no lo está. Zygielbaum sigue inquieto: "El hecho de que nos cubra la Sección 203 significa que tenemos una mayor proporción de votantes hispanohablantes con derecho al voto; aun así, no me tranquiliza que no sea una visita dirigida".