Un estudio encuentra que los científicos con experiencia producen investigaciones disruptivas que duran más

Un análisis de los registros de publicación de más de 200.000 científicos encontró que los investigadores con más experiencia producen trabajos disruptivos con menos frecuencia que sus colegas más jóvenes, pero esas investigaciones tienen más probabilidades de durar y de ser consolidadas por estudios posteriores. La investigación fue publicada en Proc. Natl. Aca. Sci.

La ciencia suele avanzar de forma incremental, pero a veces un trabajo disruptivo cambia el conocimiento anterior y abre nuevas líneas de investigación. Un artículo se considera disruptivo si otros lo citan sin referenciar también los estudios en los que se basa. Investigaciones previas habían hallado que la tendencia a producir trabajos disruptivos baja a lo largo de la carrera. Sin embargo, Nan Deng, de la Biblioteca Nacional de Ciencias de la Academia China de Ciencias, y sus colegas sostienen que la medida tradicional no capta cuánto dura esa disrupción. Por eso crearon un nuevo "índice de disrupción persistente", que mide si un artículo disruptivo es luego consolidado o reemplazado por los trabajos que lo citan.

El equipo analizó datos bibliográficos de SciSciNet sobre 206.130 científicos con carreras de más de 40 años. El análisis mostró que, a medida que avanza una carrera, baja la probabilidad de publicar un artículo disruptivo, pero sube la de publicar uno de disrupción persistente. Además, el trabajo disruptivo de los científicos con experiencia recibió más atención de los medios y de sus colegas. Los investigadores advierten que los sistemas de evaluación y financiamiento que solo miran la disrupción inmediata pueden pasar por alto la durabilidad de las ideas disruptivas.