Dos trucos mentales para terminar cualquier carrera, incluso cuando las ganas de abandonar son intensas

Incluso los corredores de élite, como el plusmarquista estadounidense Conner Mantz, admiten que la idea de abandonar se les pasa por la cabeza en cada carrera, y el entrenador y autor Steve Magness señaló en una publicación en Twitter que esa sensación es muy común entre los profesionales; Morgan Beadlescomb confirmó que él mismo la experimenta y la supera con frecuencia. El autor del texto relata que en la media maratón de New Bedford de 2022, disputada un día caluroso de primavera, comenzó demasiado rápido con una primera milla en 5:06 y, tras una serie de subidas exigentes, hacia la tercera milla ya albergaba serias dudas sobre su capacidad para continuar.

En lugar de detenerse, entabló una negociación consigo mismo: se prometió que abandonaría cuando llegara cerca del punto de partida, alrededor de la milla 4. Una vez allí, se sintió algo más relajado y propuso posponer la retirada hasta la milla 7; al alcanzarla, el esfuerzo era intenso pero no abrumador, de modo que volvió a negociar y se fijó la milla 10 como nuevo límite. Al llegar a ese punto, cayó en la cuenta de que había logrado su mejor marca personal en la distancia de 10 millas y que probablemente completaría un tiempo decente aunque redujera el ritmo, por lo que el nuevo acuerdo consistió en bajar la intensidad en lugar de detenerse por completo.

En la milla 12, frente a una gran cuesta, se dijo que podría parar al coronarla; sin embargo, al llegar a la cima solo quedaba aproximadamente un minuto de carrera, así que emprendió un sprint final y terminó con 1:08:59, mejorando su marca personal en 32 segundos en una prueba en la que había estado convencido de que abandonaría en la milla 4. El corredor explica que empleó dos herramientas mentales que los entrenadores de vida denominan «negociación» y «fragmentación»: la serie de tratos le permitió concebir la carrera como una colección de distancias más cortas, de modo que dejó de pensar en los 13,1 kilómetros y se centró en tramos de pocas millas, lo que redujo su ansiedad y le ayudó a encontrar su ritmo.

El autor concluye que los pensamientos iniciales no eran verdades absolutas, sino interpretaciones de sus sensaciones, y que reformularlos hizo que las mismas sensaciones resultaran tolerables. Aunque cada deportista puede preferir un marco mental distinto, sostiene que estos pensamientos son normales y que existen herramientas para gestionarlos; por ello, si el cerebro pide detenerse en la segunda milla de un 5K, conviene no asumir que ese deseo es una oferta final, sino el comienzo de una negociación.