Ghana: la minería ilegal amenaza ahora la seguridad energética del país

La minería ilegal, conocida popularmente como galamsey, ya había causado daños extensos en los bosques de Ghana, contaminado ríos y puesto en riesgo los medios de vida de numerosas comunidades. Ahora, según informes, los mineros ilegales están cavando bajo los gasoductos operados por la Ghana National Gas Company Limited (Ghana Gas), lo que añade una dimensión aún más preocupante a esta amenaza.

La advertencia proviene del señor Maxwell Kwame Kelly, gerente general de Ingeniería y Mantenimiento de Ghana Gas, quien sostiene que los mineros ilegales están invadiendo los gasoductos, particularmente en las regiones Occidental y de Ashanti, y exponiendo así una infraestructura crítica a posibles daños. "El galamsey no solo está dañando nuestro medio ambiente, también está amenazando la producción de energía", advirtió. Las implicaciones son serias: Ghana depende de un suministro fiable de gas para sostener la generación eléctrica y la actividad industrial, y el deterioro de un gasoducto principal podría interrumpir ese suministro, afectar a empresas y hogares e imponer costos significativos a la economía. Kelly ha señalado que la infraestructura dañada podría tardar meses en restaurarse, con consecuencias para la generación eléctrica en todo el país.

El Ghanaian Times sostiene que la protección de los gasoductos debe convertirse en parte integral de la lucha nacional contra la minería ilegal. A su juicio, la campaña no puede centrarse únicamente en los ríos contaminados, los bosques destruidos y las tierras agrícolas degradadas mientras la infraestructura energética crítica queda vulnerable. Por ello, insta a la Comisión de Minerales, a los organismos de seguridad, a las autoridades locales y a Ghana Gas a reforzar la vigilancia en los corredores de los gasoductos, identificar las zonas donde se practica la minería ilegal y actuar con decisión contra los responsables. Asimismo, pide que las investigaciones determinen si propietarios de tierras, financiadores u otros intereses influyentes facilitan estas actividades, y que la aplicación de la ley se dirija a todos los implicados, no solo a los trabajadores en los sitios mineros.

La participación comunitaria resulta igualmente importante: los residentes cercanos a los corredores deben comprender los peligros de excavar en zonas restringidas y saber cómo denunciar intrusiones. El señor Jaasu Yahaya, gerente principal de Salud, Seguridad y Medio Ambiente de la empresa, ha indicado que el involucramiento comunitario y la preparación ante emergencias son partes esenciales de la protección de vidas e infraestructura. Ghana Gas busca aprobación y financiamiento para un gasoducto propuesto de 278 kilómetros y 20 pulgadas de alta presión desde la Región Occidental hasta Tema, con financiamiento destinado a completarse en el segundo trimestre de 2027.