Ejército Verde de Nairobi se prepara para El Niño y desmonta puestos ilegales

Nairobi, la capital de Kenia, se prepara para posibles inundaciones catastróficas, ya que los expertos predicen el fenómeno de El Niño más fuerte registrado este invierno. La ciudad tiene casi seis millones de habitantes y muchos ríos y arroyos. En marzo, más de 100 personas murieron por inundaciones repentinas causadas por la lluvia, y los residentes han pedido al gobierno que haga más para evitar estos desastres.

Como parte de los preparativos, el gobierno del condado de Nairobi movilizó al "Ejército Verde", un programa de empleo juvenil con más de 4.000 personas. Normalmente, estos trabajadores recogen basura y participan en proyectos para hacer la ciudad más verde, pero ahora limpian desagües y desmontan estructuras ilegales, como puestos de comida. Estas construcciones suelen hacerse sin permisos del gobierno y tienen más riesgo de derrumbarse. Alex Oyando, un trabajador de 30 años, dice que lo mejor es estar preparado: si quitan la tierra de los canales, el agua puede fluir y eso evita las inundaciones.

Bramwell Simiyu, jefe de gestión de desastres del condado, explica que la infraestructura servía para no más de dos millones de personas, pero ahora la población diurna se acerca a los siete millones. El gobierno federal tiene un plan de 385 millones de dólares para ampliar los cauces de agua y mejorar la basura y el alcantarillado antes de finales de 2027. El condado también prepara centros de evacuación para hasta unas 20.000 familias, sobre todo en barrios de bajos ingresos.

Sin embargo, la demolición de puestos ilegales ha causado protestas, porque muchas comunidades dependen de ellos para tener ingresos y comida. Wycliffe Ochieng, un vendedor de fruta de 32 años, dice que ahora muchos trabajadores no tienen dónde comprar un almuerzo caliente y barato. Él mismo perdió su negocio en las inundaciones anteriores y tuvo que dormir al aire libre. Dice que todos tienen miedo y que teme no poder recuperarse si llega El Niño.